周口店--开天辟地的神话

　　中国是世界上著名的文明古国。人们所以能有这样的认识，是因为我们的祖先创造过灿烂的古代文明。随着岁月的流逝，这些文明有的成为遗迹深埋于地下，有的却以故事等形式流传于民间。

　　据说在很早很早以前，天地还没分开，宇宙混沌一片好像一个鸡蛋，巨人盘古就孕育在其中。过了很长一段时间，盘古终于醒来，他看到四周一片黯黑，便提起手中板斧用力一挥。只听轰的一声，“鸡蛋”破裂，轻而清的物质上升为天，重而浊的物质下沉为地。以后，天上逐渐有了日月星辰，地上慢慢出现了山川树木、鸟兽虫鱼，朗朗乾坤中从此有了世界。这就是开天辟地的神话。

        盘古开天虽是一则神话，但它象征着我们古老祖先征服大自然的伟大气魄。那么，中国原始人类究竟从何而来呢？在考古学有了新发现之后，我们才真正有所了解。

　　北京市西南约50千米有一个小镇叫周口店，处于山区和平原接合部。在镇西约l千米处，有两座并列的圆形小山，东边的那座，叫龙骨山。

　　1929年，考古学家在龙骨山的一个洞穴内发现了举世闻名的“北京人”化石。“北京人”化石的发现，证明中国人的祖先在四五万年前，就开始生活在这块土地上，证明了中国也是一个重要的人类发祥地。以后，考古工作者经过艰辛的劳动，又在云南的元谋、陕西的蓝田、安徽的和县、湖北的长阳、广东的马坝、山西的许家窑和丁村、广西的柳江、陕西的半坡等地，发掘出大量古人类的遗骨，从而使中国原始人类生活、进化的情境，比较清楚地展现在我们的面前。

　　1930年在北京周口店龙骨山的山顶洞穴里，古生物学家们还发现了三个成年男女完整的头盖骨和残骨。我们把他们称为“山顶洞人”。山顶洞人的体躯特征，已经和现代人没有什么两样，他们生活在距今1.8万年前，生活方式比“北京人”进步了许多。在山顶洞人尸骨周围发现撒有红色的赤铁矿粉末，洞内还有山顶洞人用过的骨针、穿孔的骨坠，以及鱼骨、牙饰、石珠串联而成的“项链”。这些足以证明他们已学会缝制兽皮衣服御寒，懂得装扮自己，反映出山顶洞人原始艺术的萌芽。

　　1953年，周口店建立起“北京人”遗址陈列馆，并向外开放。它是我国第一批全国重点文物保护单位。1987年被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》。