“给金砖国家免签,中国成为争议。”印度《经济时报》7月31日以此为题报道说,对巴西、俄罗斯、南非和中国这4个金砖成员国游客和商务人士给予免签的计划在印度内政部遇阻,理由是对中国赴印人员存有“安全担忧”。
《经济时报》援引一名印度内政部官员的话说,该计划由印度工商部提出,“在免签问题上,我们对巴西、俄罗斯和南非都没问题,但对中国各类赴印人员势必慎重考量”。印度内政部相关人士称,印度对商务及旅游签证的拒签率很低,所以工商部提议的免签政策缺乏实际意义。而且如果只给巴西、俄罗斯和南非免签政策,却不给中国同样的待遇,这样做不具操作性。
上海国际问题研究中心南亚问题学者王德华8月1日接受《环球时报》记者采访时表示,印度内政部、国防部和情报部门一向以“安全担忧”为由主张对中国人员严格发放签证,特别是对常驻印度的记者和学者等。对中国游客相对来说宽松些,但与其他国家对华签证相比还是显得很繁琐和拖沓。王德华认为,所谓的 “安全担忧”完全是多余的,这是印度部分人防备中国的心态在作祟。印度对华签证给两国交往带来障碍。其实印很多地方欢迎中国投资,但中国商家赴印进行商务考察或举办活动,往往因为签证将时间拖得很长,贻误商机,这也成为中国对印投资很难大幅提高的重要原因。
金砖成员国国家间人员往来免签政策的提议始于2013年在南非德班举行的第五次金砖峰会,目前南非和俄罗斯都已给予金砖国家成员更便利的商务旅行政策。印度强调已对金砖国家成员放开旅游电子签,这种方式对外国旅游者来说比落地签更加简捷高效。今年金砖峰会将在印度举行,印度工商部试图借此进一步推动金砖国家间签证便利化。
印度对华签证政策在最近一两年有所放宽,办理手续的效率也得到一定提高,两国年双边互访人数已破百万。不过相对于两国的人口基数而言,这一数字仍显很小。据《环球时报》记者了解,印度赴华人数目前达到每年80万人次,多以商贸考察为主,目的地集中在长三角和珠三角地区的重点城市。但中国赴印人员大约只有印度赴华人数的1/5,以参观游览为目的的散客为主,集中前往新德里、斋普尔、阿格拉这个所谓的“北印金三角”旅游线。另外有不少中国企业界人士会来往于孟买、加尔各答和钦奈等印度传统大城市。
王德华说,与印度签证相比,中国办理印度人赴华签证要宽松很多,效率也要更高。中国是否会对印度予以免签?王德华认为,相关部门会有一个统筹考虑,同时,免签也涉及双边对等原则。印度在这方面的顾虑应该更多,“很少听到印度朋友抱怨中国签证问题”。
据了解,印度目前对全球50多个国家实施免签政策,但大多限于外交和公务护照,对普通公民给予免签的国家屈指可数,仅限于不丹、马尔代夫、尼泊尔和极少数非洲国家。另外印度还给予日本、新西兰、芬兰以及部分东南亚国家旅游落地签。
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