乔治·华盛顿是出了名的谦逊。早在1783年的时候,国会就决定为他建一栋纪念碑,然而这位伟人生前并不上心。在他死了约有30年之后,国会坐不住了,开始举国筹款建造纪念碑,后来钱花完了,纪念碑建不下去了,这座烂尾的纪念碑又在那里杵着了22年。
1876年的时候,国会实在看不下去了,联邦政府出资继续修建华盛顿纪念碑。到了这会儿,工程师们发现,这么多年过去了,新采的石料跟原来的颜色不太一样,不过也没办法,只能硬着头皮建下去。所以如果你今天来到华盛顿纪念碑,不难发现这座建筑的颜色是分两节的。
建成后的华盛顿纪念碑高169米,国会于1899年规定华盛顿特区的任何建筑高度都不能比这个高。不过2011年的时候华盛顿附件发生了5.8级地震,震后纪念碑往下陷了几米,这是后话,暂且不说。
建国之初,美国政府又请了法裔建筑师郎方(Pierre L’Enfant)来做城市规划,这位建筑师非常激动,一心想把华盛顿特区建造成小巴黎。
当然了,1790年那会儿刚好赶上法国大革命,来自法国的郎方心有余悸,在城市规划图里加上了数十个环形交叉路(Traffic Circle)。一方面,这些环岛中间可以摆上喷泉和雕像,周围种上树,树荫下摆着长椅,美观惬意地很。另一方便,这些环岛是城市中的天然关卡,如果华盛顿特区中发生法国大革命中那样的游行或者暴动,政府很容易就可以控制交通。
郎方想得很美。两百多年后,特区的司机一提起他就牙根痒痒:华盛顿特区的交通是全美国最糟糕的,每开个几百米就要过一个环形交叉路,你开开试试,谁开谁闹心。
就在今年早些时候,华盛顿特区市长正式向争取权益迈出了第一步——在她的号召下,华盛顿特区选民将于今年11月进行公投,决定是要继续躲在“特区”光环之下,还是向国会申请成为独立的州政府。如果选民青睐州政府,这项提案还要通过参议院和众议院才能正式生效。
如果华盛顿特区成为了一个州,那我们上文中提到的很多难题都会迎刃而解。州政府有权利决定自己的法律和财政开支,国会自然不能再插手了。
这不是华盛顿特区第一次想成为一个州了。早在1980年代,特区的老市长就尝试过,不过没怎么有人搭理他。
现实是骨感的。现在的华盛顿特区选民大多偏民主党,特区的市长和两个“影子参议员”也都是民主党人。如果华盛顿特区成为了一个州,那么参议院中很可能会凭空多出两个民主党议员 —— 这绝不是共和党人想看到的。再看看特区周边,虽然马里兰和弗吉尼亚州的议员是民主党人,他们估计也不会支持特区成为州政府,否则这两个州的居民在进入华盛顿特区的时候要多交一份交通税。
虽然奥巴马总统和希拉里·克林顿都支持华盛顿特区成为一个州政府,作为美国的首都,华盛顿汇聚了令人难以想象的政治资源。作为“州政府”,华盛顿特区与联邦政府的利益冲突将会如何解决?这对其他州政府是否公平?这些问题都值得我们探讨。
华盛顿特区维权之旅,可谓任重而道远。
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