还有车窗外那些看起来凶霸霸的、后现代风格的摩天大楼呢?形似一柄大斧头的这一座，或者像在20层楼高的一摞煎饼顶上放了个巨型高尔夫球的那一座呢?都是外国劳工盖起来的——大都是南亚人，印度的、尼泊尔的、巴基斯坦的、孟加拉的。如果是白天，空无一人的工地巴士会停靠在大楼骨架的阴影里，等着在黄昏把工人载回集体宿舍去。宿舍挤得像监狱里的囚室，可他们大多得按规定住在那儿。图为来自印度北方邦的男工们把迪拜一处合租公寓内的地板当成了大通铺。
外来劳工的居住条件差，这在全世界都不是新鲜事。但关于迪拜的一切都是夸张的。这个城市的现代历史只有半个世纪多一点儿，始于附近阿布扎比油田的发现——当时那里还是一个独立的酋长国。1971年，阿拉伯联合酋长国成立，是六个酋长国的集合体，第七个于次年加入。而由于迪拜的油储量相对微薄，其皇室便把阿联酋刚分给他们的那一笔石油横财用于建设，将这个巴掌大的贸易城市改造成一个国际商业之都，令举世瞩目。图为菲律宾的一块广告牌传递着诱人的前景。这家专为返乡打工族安家置业的住房开放商在网站上说，它能给菲律宾人“一个最好的原因回家”。
以大手笔著称的迪拜室内滑雪场只不过是一家购物中心的一个分区，而迪拜的商场星罗棋布，这家还不是最大的。最大的那家建有三层楼高的水族馆和一座足尺足寸的冰球场。世界上最高的建筑也在迪拜，汤姆·克鲁斯在《碟中谍4》里还到它外墙上出风头来着。不论游人的目光落在何处，几乎一切都是豪华新鲜的。每年有超过10万名菲律宾人新加入出国打工的队伍，在海外做私人保姆或酒店服务员。他们希望就业的地方有新加坡、香港和海湾地区。一些有志于此的打工者在政府主办的培训机构中学习打理床铺的手艺
为打造当代迪拜出谋划策的那些人决定，他们梦幻般的城市应该由其他国家的劳工来兴建和服侍——可用的阿联酋人太少了，一个新近暴富的国家怎么会让她的成年子民去给人端盘子，或者在48摄氏度的酷热中浇水泥呢?反正请得起外人来做这些事。于是他们把这件事也以夸张的手笔做成了。在迪拜的210万人口中，只有大约十分之一是阿联酋人。其余的都是在全球经济下借来的劳动力，签临时合同打工，都对自己永不能获得阿联酋公民身份这件事心知肚明。图为有些学员在一家私营机构中用塑料娃娃做练习，准备将来照顾真正的宝宝。
他们所寄身的这个社会，就像如今借助外国劳动力的大多数海湾国家一样，其等级分隔之严不下于19世纪工业时代的美国，而且许多划分方式也与后者相同：按种族，按阶级，按国籍，或按英语流利程度。在迪拜，专业人员和管理者基本来自欧美、澳大利亚和新西兰，都是挣钱多到无法被归入“打工族”的白人。他们可以凭借高薪把全家人接来，可以开大越野车、住豪华高层公寓或景观别墅。负责为他们做饭、看孩子、扫街、在商场服务、在药房拿药、在冰场开整冰车、在炽烈阳光下盖摩天大楼的，则是打工族——换个说法，就是推动迪拜运作、同时把工资寄回遥远家园的那些人。图为耶苏·包蒂斯塔的面孔从阿联酋沙迦市传送到了屏幕上——他在那边做电工——他的儿子耶苏·胡利安则在马尼拉附近，跟母亲、弟弟合住一居室的公寓。胡利安九岁了，在他出生后的大部分时间里，对父亲的认识都仅限于一名身处6900公里之外的养家者。
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