1、Amtrak 等铁路公司概况
美国的铁路路网基本上由各大货运公司拥有。例如西部的 Union Pacific，东北部的 CSX 和东南部的 BNSF。美国的国家客运铁路公司是 Amtrak，目前它运营 44 条线路，共 21300 英里(34000 千米)的线路，其中 730 英里(1170 千米)的线路为 Amtrak 所有，其余的线路为从货运铁路租用的线路。所有的线路都采用标准轨距，大部分线路为非电气化的线路。绝大多数线路采用木枕，相当一部分线路为单轨。Amtrak 是美国唯一的高速铁路运营商，一半以上的列车可以达到 100mph(160kph)或者更高的时速(注意是“可以达到”)。Amtrak 运营网络覆盖 46 个州的 500 余座车站，每天，平均有超过 86000 位乘客乘坐 Amtrak 运营的超过 300 次列车出行。
除了 Amtrak，还有众多地区性铁路公司开展客运业务，其中以市郊铁路和通勤铁路为主。
(1)购票
Amtrak 的网页大概长这样
随便搜索了一下 DC 到芝加哥的车票，结果如下
SAVER 这种车票我从来没买到过……SAVER，VALUE，FLEXIBLE 和 PREMIUM 这四种车票的对比如下：
Coach Seat 就是硬座，Roomette 相当于硬卧。
我有一本 Amtrak 的小册子，里面有详细的介绍，小册子不在身边，现在仅凭记忆，有不准确之处请谅解。
Amtrak 的坐票有 Coach、Business 等类型，基本上相当于“硬座”和“软座”吧……(没有那么细的分类，让我非要与硬座软座二等座一等座商务座对应也不好弄对不对……);Roomette 基本上相当于硬卧，上下两层，好像是几个房间公用一个卫生间，我记得一节车厢里面是不止一个卫生间的。然后还有其他的种类，比如 Family Room(好像是叫这个)，适合全家出游，每个包间都有卫生间，有点像国内的高包。
更详细的内容，请参见“机车与车辆”部分。
另外，从上面还可以看出，可以直接买到联程票。
买票以后，出票方式很灵活，可以在家打印车票(e-Ticketing)，在各大 Amtrak 车站使用 Quik-Trak Kiosk 出票(这是个什么鬼东西我也不知道……)，在车站工作人员处取票，通过邮政邮寄车票(US Mail)，车票速递(Express Delivery)，在车上买票，或者通过旅行社买票。下面是 Google 到的一封 e-Ticket。在车站工作人员会扫描左上角那个二维码，核实身份信息后即可乘车。
(2)机车和车辆
这些是 Amtrak 使用过的机车，图片来自 Google
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