英国的全称为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，是一个以大不列颠（Great Britain）岛屿群为核心本土，拥有十多个海外属地的西欧岛国。英国本土由四个区联合而成，分别是英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。除了北爱尔兰位于不列颠岛西面的爱尔兰岛东北部外，其它三个区都在不列颠岛上。在不列颠岛诸区中，占据中部和南部的英格兰是整个英国的核心部分；如果从文化意义上提到英国，通常都是指英格兰。
不论BBC电视台的《英国史》如何粉饰大不列颠岛的历史，将各种早期文明遗迹与现在的英国联系起来；不可辩驳的事实是，在罗马帝国征服大不列颠岛以前，这个岛屿从未统一过，岛屿上大大小小的部族们也没有自己的文字和自己的历史，互相之间毫无认同。
在公元43年-407年间，罗马帝国的统治不仅给大不列颠岛带来了文明和殖民传统，也形成了最原始的英格兰、苏格兰概念。大致上来说，罗马帝国当时缺乏足够的力量来统一整个大不列颠岛；在与北方的当地部族几经交战各有胜负以后，罗马帝国在其军力所及的地方建立了一条几乎横断大不列颠岛的长城。
哈德良长城划出苏格兰的雏形 苏后与英格兰合并
罗马人以哈德良长城为界，将自己殖民统治下的英格兰部族称为“文明人”，而一直无法征服的苏格兰部族称为“野蛮人”。大不列颠岛由这条全长120公里的哈德良长城所划分的南北区域，就是后来的英格兰、苏格兰雏形。
随着国家的衰败，罗马帝国的势力在公元407年后撤出了大不列颠岛。而英格兰地区随后又遭受了盎格鲁人等来自北欧的入侵，在很长一段时间内都处于混乱的割据状态，形成了很多小的王国。正是通过“盎格鲁”这个词，演化出了今天的“英格兰（盎格鲁-撒克逊人的土地）”概念。公元600年时，英格兰地区剩下7个王国，即所谓的七国时代——我们熟知的美剧《冰与火之歌》即大量借鉴了这一段历史背景。最终七国中的威塞克斯在829年统一其余六国，形成了第一个基本完整的英格兰国家。
公元5世纪，爱尔兰北部的盖尔人（凯尔特人的一支）移居苏格兰，建立达尔里阿达王国，这是苏格兰历史上最早出现的国家。公元843年，达尔里阿达国又与皮克特王国合并，建立阿尔巴（Alba）王国；它是一般意义上最早的苏格兰王国。在经历不同朝代的变迁以后，苏格兰王国于1707年与英格兰王国合并为联合王国，不再独立存在。
13世纪苏格兰抗英时期 与法国结成战略同盟
在苏格兰与英格兰的历史恩怨中，最广为人知的就是13至14世纪的苏格兰抗英战争了，这极大程度上要归功于美国人的电影工业。由派拉蒙影业拍摄的《勇敢的心》，以苏格兰历史上的创奇英雄威廉·华莱士为原型，艺术性的描绘了苏格兰抵抗英格兰侵略的历史。这部制作精良的电影在1995年创造了2亿多美元的票房，拿下了包括最佳影片、最佳导演等各式奖项在内的奥斯卡等电影大奖。
13世纪末期，英格兰国王爱德华一世完成了对大不列颠岛南部的威尔士地区的征服，很快又将目光投向了苏格兰王国。然而当时苏格兰的新国王约翰·巴里奥是一个软弱无能的人，很快就被苏格兰贵族所架空；而这些贵族为了保证苏格兰的独立，不得不向外寻找盟友。
随着1294年英法战争打响，苏格兰和法国很快就缔结了以王室婚姻为媒介的战略同盟条约，规定两国中有任何一个国家遭到英格兰的攻击，另一个国家就得进攻英格兰。苏格兰的贵族们眼光相当精准，在条约签订后不久英格兰就开始入侵苏格兰，苏格兰抗英战争就此爆发。
1314年苏格兰击败爱德华二世 恢复独立地位
当时英格兰实力非常强大，一直推进到苏格兰腹地，苏格兰国王约翰·巴里奥被迫退位，苏格兰几乎就此被吞并。而威廉·华莱士正是在这场战争中率领起义军奋起反抗英军，并在1305年被杀害。此后苏格兰贵族小布鲁斯又承担起了领导起义军反抗英军的重担，并自立为苏格兰国王；而此期间法国由于军事上的失败，与英格兰进行了议和。在1314年大胜英格兰国王爱德华二世以后，苏格兰恢复了事实上的独立。
此后又过了十多年，英格兰国王爱德华三世与苏格兰签订了合约，正式承认苏格兰的独立地位。而小布鲁斯为了防止英格兰日后再次入侵苏格兰，又派使者到法国要求延续同盟条约；由于法国当时也面临英格兰的军事威胁，双方一拍即合。苏格兰-法国同盟就此延续了两百多年。
几年以后，爱德华三世果然再次发动入侵苏格兰的战争。在小布鲁斯仅有10岁的儿子大卫二世紧急赴法国避难后，爱德华三世又对法国开战，英法间的“百年战争”就此拉开序幕。此后苏格兰-法国同盟、英国之间时打时停，战争一直延续到了1453年才结束。
16世纪以来 苏格兰与英格兰处于战争边缘
而进入16世纪以后，欧洲诸国争端中的宗教色彩越来越浓厚。最后达到了因为同样信奉新教，苏格兰和英格兰反而变成近似于盟友的情况。不过16到17世纪间，苏格兰与英格兰之间的关系也谈不上多好，比如克伦威尔在1650年又率领英格兰军队再次攻占苏格兰。只是在1660年查理二世复辟以后，苏格兰才自动恢复了独立地位，直到1707年与英格兰在保持王位联合基础的情况下，和平完成合并。
仅从人心向背来说，苏格兰是激烈反对与英格兰合并的。但是苏格兰经历反复战乱和英格兰的多次入侵和残酷征服，国家经济建设已经完全被打烂了。而且苏格兰自身市场规模有限，经济严重依赖羊毛、盐、煤炭等农矿产品的出口；但又无法打破法国、英格兰、荷兰、斯堪的纳维亚诸国的高关税壁垒。
从1688年起，苏格兰又被英格兰拖入多场战争，更是彻底失去了法国、荷兰等市场。尤其是1695年开始，反常气候使苏格兰粮食大面积减产、甚至绝收；大饥荒使苏格兰人口直接减少了15%，而应对饥荒的向巴拿马地区殖民计划又在西班牙人和英格兰人的打击下彻底失败。1707年的合并，实际上是苏格兰王国在万般无奈的情况下以出卖自身独立性——不再保留独立国家、取消苏格兰议会为代价，换取英格兰的经济贸易开放合作。事实上在1703-1704年，苏格兰和英格兰之间的关系还一度极为紧张，几乎再次处于战争边缘。 加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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