位于太平洋上的纽埃岛,岛上人口正逐年减少。原本岛上有六小学,如今只剩一间。(美联社)
(综合外电报导)太平洋小岛人口不断出走,和全世界的趋势一样,人们离开家乡,前往繁华地区就业,但也使得小岛上特有的文化与语言正在流失。
正当全球许多地区正为了不断增加的人口感到头痛时,一些太平洋小岛正面临截然不同的难题:如何让人们留下来。
位于太平洋上的纽埃岛(Niue),面积大约260平方公里,岛上人口正逐年减少。在1960年,还有超过5,000人居住在纽埃岛,如今仅剩下不到1,600人,另有2.4万名纽埃人居住在2,400公里以外的纽西兰上,是目前岛上人数的15倍。
原本纽埃岛上有6间小学,如今只剩1间,许多过去人们用来工作、祷告、居住的建筑物,如今空无一人。
人民离乡 寻优渥工作
54岁的当地居民Speedo Hetutu表示,「人们想要离开,去寻找更好的生活。」
其他太平洋小岛也面临类似的窘境。美国中情局(CIA)估计,库克岛每年人口递减3%,此速率仅次于遭战火蹂躏的叙利亚。
托克劳群岛与美属萨摩亚人口流失情况也同样严重,即便像人口稳定的东加群岛,人口有向主要城镇集中的趋势,外岛人口亦持续减少,因为人们期望借此找到更好的工作、教育和医疗服务。
纽埃岛的人口外移,和该岛与纽西兰的深厚关系有着绝对关系,因无数的纽埃年轻人被吸引至富裕的纽西兰发展。
纽埃岛归属于纽西兰,但拥有自治政府,其人民亦为纽西兰公民,得以定居及自由进出纽西兰。纽西兰并为纽埃设立4,400万美元的信讬基金,提供每位居民每年约1万美元的补助。
一些人离开纽埃岛,是因为他们觉得在这个蕞尔小岛有志难伸。
雪梨大学教授康乃尔(John Connell)表示,他曾和1位来自纽埃岛的护士谈话,当时她返家参加父亲葬礼,「她说自己回到纽埃找不到立足点。待在纽埃势必要放弃优渥工作,她做不到。
语言与文化 跟着流失
基督教长老教会牧师欧维表示,对纽埃人而言,纽西兰是个充满机会的地方。欧维于7年前从纽埃搬至纽西兰首都威灵顿。
欧维每周主日礼拜时会说纽埃语和英语。他表示许多纽埃人只有在那里才能听到自己家乡的语言。
刚开始几年,欧维只用纽埃语讲道,后来发现很多人都听不太懂了。他指出,就连在纽埃岛上也面临传统语言消失的危机,「这真的很难,你离开家愈久,接触愈多别人的文化。真的无能为力。」
纽西兰正逐渐减少对纽埃的补助,表示其信讬基金的贡献和对旅游业的投资,有助于纽埃能够自给自足。
纽埃政府正积极发展观光业,表示去年约有7,000名游客造访,较6年前高出1倍。此外,今年纽西兰航空亦规划在旅游旺季时增加航班。
自今年开始,多数纽埃政府员工从每周上班5日减至4日,政府表示,希望人们可借此花更多时间在自己的社区;但批评人士指出,此举是因为预算已经吃紧,上班日减少等于变相减薪。
加拿大华人网 http://www.sinonet.org/