哈丁的情妇卡丽·菲利普斯
因政治丑闻和言语过失,沃伦·哈丁被认为是美国历史上最糟糕的总统之一,但即将解密的情书手稿让人们认识到哈丁的另一面。这些情书由当时还是俄亥俄州副州长的哈丁写给情妇卡丽·菲利普斯。值得注意的是,2009年出版的一本传记《哈丁韵事》中曾爆料称,菲利普斯在第一次世界大战期间曾是一名德国间谍。《哈丁韵事》的作者、美国俄亥俄州律师詹姆斯·戴维·罗伯纳尔特,自称目前除了菲利普斯之外唯一看过全部情书的人。罗伯纳尔特透露,在哈丁写给菲利普斯的情书里,有些情书措辞特别“优美,完美诠释了坠入爱河的意义。”这些情书里除了浓情蜜意的情诗,据说还有一些哈丁令人面红耳赤的性幻想。
不过,罗伯纳尔特指出,情书内容从侧面反映出哈丁是一名有进取心、有想法的政治领袖,而美国是否应当参与一战是哈丁思索最多的问题。罗伯纳尔特称,有力 “证据”显示,一战期间菲利普斯成为了德国间谍,她试图向哈丁吹“枕边风”,怂恿其反对美国参战。菲利普斯的“尝试失败了。哈丁后来写信给她说"我知道这会毁掉我们的关系,但我还是要履行职责,投票支持参战。我的良心告诉我,我必须这么做。"罗伯纳尔特说,为了支持美国参与一战,哈丁忍痛离开了菲利普斯。
哈丁和菲利普斯的婚外恋情维持了15年之久,直到哈丁当选美国总统前不久才结束。菲利普斯起初拒绝与哈丁分手,共和党方面不得不给她一大笔钱去日本度假,并承诺每年给她发放“退休金”。
哈丁在1921年成为第29任美国总统,他上台后正式结束了美国对德国的战争状态,取消了前任总统威尔逊在国内采取的战时措施,并鼓励投资,在一定程度上促进了美国战后发展。但哈丁的总统工作混乱不堪,很多工作在吃喝玩乐中进行,他领导的政府也因此获称“扑克内阁”。
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