热门航线的意外航班：MH370的前世今生
这是一架怎么样的飞机，这是一条什么样的航线
11日凌晨，吉隆坡国际机场出境检票处人影寥寥。三天前也是一个凌晨，239名乘客在这里挥别亲友，消失在电波中，从吉隆坡出发的MH370航班，至今下落不明。三天来，数百名媒体记者拎着摄像机、相机、手提电脑昼夜守候在吉隆坡国际机场，在失联客机的“始发现场”等待下一场发布会，等待人们渴望的消息。
在一次次发布会上，面对记者人群的争相喊问，马来西亚民航局总监拿督阿兹哈鲁丁不时抬起手腕看表，他说，搜救人员每一天、每一小时、每一分钟都在努力，我和你们一样急于获悉任何有关客机踪迹的消息。
越南发现疑似客机舱门、中国香港发现海上碎片、大马发现可疑油污……众多线索都未能证实与失联客机相关。面对国际航空史上最为费解的飞机“失联”事件，各方官员和专家百思不解，绞尽脑汁寻找答案。
消失的前一天，这架飞机还顺利执行了北京飞往吉隆坡的MH371航行任务。3月7日，它于北京时间9:11起飞，于15:27抵达，比原定时间15:35提早了8分钟。
却没想到，这是它最后一次完整执行任务。
编号9M-MRO
从马来西亚吉隆坡机场到北京首都国际机场，飞行距离约4417 km，一般情况下需要5个半小时左右，相当于从北京到香港的往返距离。这条再熟悉不过的线路，通常是先朝东北25°左右往越南方向飞，然后飞越南海到中国南部，再径直飞抵北京。
3月8日失联的MH370航班的飞机注册编号为9M-MRO，这才是它的真名。截至本刊发稿，MH370航班仍然存在，每天一班，从吉隆坡飞往北京。
作为波音777系列中的基本款，编号9M-MRO属于波音777-200ER型长程双发动机宽体客机，是目前全球最大的双发动机宽体客机，有35个商务舱座位和247个经济舱座位。3月8日那天，它载着227名乘客和12名机组成员，飞机并没有坐满。
9M-MRO于2002年5月14日首飞，同年5月31日交付给马来西亚航空公司，正式成为马航的“新兵”。
它并不特别。两条并行的红蓝色彩线从机尾延伸横跨机身，和机尾马来西亚航空公司LOGO的颜色一样。靠近机尾印着编号9M-MRO。中部靠近机翼的位置漆着蓝色“malaysia”的字样，再往前一点，是一幅小版的马来西亚国旗。
一名上海飞友曾在浦东机场多次看到这架飞机，他甚至都不屑拍照，“因为没有彩绘”。
马航共拥有15架777-200ER型飞机，主要在飞往亚太地区以及欧洲等地的长距离航线中使用。
最初，编号9M-MRO频繁往返于香港国际机场，日本东京成田国际机场，印度尼西亚伍拉·赖国际机场，印度贾特拉帕蒂·希瓦吉国际机场等亚洲多地，以及澳大利亚墨尔本国际机场，美国阿姆斯特丹史基浦机场等远途。
从9M-MRO注册号中的O（A代表1）可以看出，它正是马航所购买的第15架飞机，是机队里面的“老幺”。这架大型空客飞机至今已服役11年零10个月。据世界航空公司权威信息网站airfleets.net统计的数据，在马航，所有波音777飞机的平均机龄为14.2年。在66个拥有这个机型飞机的国家里，马航的波音777飞机年龄排在第57位，已使用较长时间。一般情况下，飞机的使用年限与飞行时长、飞行环境有关，有的飞机甚至可以达到30年的限制标准。
近12年间它一直保持着良好的安全飞行记录，即使是失联之前的一个星期内，飞机执行航班任务时的预计起降时间与实际起降时间误差都不超过半小时。
此前在可查的记录中，它的旅程里唯一一次事故发生在上海浦东国际机场。2012年8月9日，这架飞机在机场跑道上缓慢滑行，计划于下午3时35分执行上海至吉隆坡的MH389航班任务，附近有一架东航MU583航班也在滑行，机型为空客A340-600，计划于1时从上海飞往洛杉矶。
当时台风“海葵”扰乱了机场秩序，东航MU583航班也出现延误。在滑行道和联络道的道口，两架飞机相遇并发生轻微剐蹭。马航飞机向左拐弯时触及东航飞机，导致马航飞机右机翼翼尖受伤。所幸没有造成人员伤亡。
但在著名的收集航空事故的航空安全网上，并没有将此次事故列进去。亲身体验剐蹭的东航乘客在微博上形容“随着飞机左右摇晃，就像地震的感觉！机头和机尾摇晃的频率绝对不同！”
编号9M-MRO飞机也因此停飞维修多日，享受了一段难得的“假期”。工作人员拿来已经成型的复合材料的部件，替换下损坏的机翼翼尖部分，按照手册安装完成。一位擅长飞机维修的专业人士称，由于飞机的零部件也常是组合起来的，只要找到材料，翼尖这样部位的损伤一天就能修复完成。由于不是主要部位受损，基本也不会影响之后的飞行。
3月8日，吉隆坡-北京
一位机长向马来西亚当地媒体透露，3月8日凌晨，他正驾驶一架波音777飞机飞往日本成田机场，处在领先MH370航班大约30分钟的位置，在还没进入越南空域时，收到了越南空管的信号。对方要求，使用他的紧急频率，联系MH370航班以确定其位置，他们表示已无法联系上MH370。
凌晨1:30刚过，这位机长成功与MH370航班联系上，并问对方是否已经进入越南空域。“另一边的声音不是扎哈里机长，就是哈米德副机长，但我很确定是副机长”。他对媒体说。
“那边有很多的干扰声……静电干扰……但我能从那一边听到含糊的说话声。”他说，“这是最后一次听到他们的声音，因为很快我们就失去联系了。”
这位机长当时觉得很正常，以为这架飞机只是像平常那样偶尔失去联系。
“如果飞机正遭到麻烦，我们会听到飞行员呼叫‘mayday’求助呼号。但我很确定，我没听到”。
上午7:30，马来西亚航空公司对外宣布，证实MH370航班于3月8日凌晨2点40分与苏邦空中交通管制台失去联系。而事实上，飞机从雷达消失的确切时间是3月8日凌晨1时20分，与胡志明管制区管制部门失去联系，之前没有发出求救信号。
根据世界著名飞行记录网站flightstats的记载，由吉隆坡飞往北京线路的MH370航班准点率高达83.87%。综合考虑到其他因素，这条航线上的航班比其他91%的航班都要准点。飞机在这条线路上出现像这样失联的情况，前所未有。
53岁的扎哈里·艾哈迈德·沙（Zaharie Ahamad Shah）是MH370航班的机长。热爱飞行的他房间里还有一套自己组装的波音777 模拟飞行器。如真实的机上装置，主控制屏在最中间，三台电脑显示屏依次围在上方，右手边还有一个控制面板，上方悬挂着一个对应的显示屏。
在他33年的驾驶生涯中，已飞行过18365个小时，等同于不分昼夜在飞机上呆了两年零一个月的时间。一位看似与机长走得很近的匿名作者写信给马来西亚媒体称，“即使在驾驶波音777飞机之前，他也早已开始驾驶远程飞机”，“那些认为MH370飞机事故是由机长失误造成的猜测都是错的”。
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