百大最佳大学，美国就占了40所。图为史丹福大学校园。（本报资料照片）
美国的教育方式不仅限于学科测验，更注重组织合作及独当一面的实作能力。（取材自耶鲁大学官网）
虎妈的战歌一响起，正当美国人觉得不可思议的时候，中国人很得意的想：「教育孩子不是早就该这样吗？」虎妈严格要求两个女儿读书练琴的场景，大部分的中国人都很熟悉，却也引发出见仁见智的看法。
在全世界百大最佳大学的排行榜上，2013年美国独佔40名，这个数目多年来都很稳定，世人公认美国教育质优量佳。这个刚过237岁生日的年轻国家，在教育上究竟有什么特质才能缔此佳绩？美国的家庭、学校、社会在教育下一代时，重视什么？在美国的中国父母，是典型棒头出孝子的产物；现在要摇身一变，成为美国籍孩子的父母，受到最强的文化冲击是什么？该怎样截长补短，才能使孩子尽收中美文化的精华？
现在的大陆人，就像20年前的台湾人，千方百计要把孩子生在美国，错过了生产期，没问题，孩子的任何年纪都可以考虑送到美国。不要说所费不赀，就算以夫妻离异两地，孩子失去与双亲或单亲朝夕相处的高昂代价，也要前仆后继的送上飞往美国的班机。等到孩子开始英文比中文更流利，又因长期缺乏接触，孩子变得比陌生人还陌生，一句话也讲不上时，家长们不禁要问：「难道这是我当时所要的吗？我真的给了孩子最好的东西吗？」
最近的一则新闻指出，中国许多资优生，由于父母经济条件允许，选择进入美国最佳学府长春藤联盟大学就读，但退学率却是惊人的25%，为什么？
要探讨这些问题，不妨从中美教育的不同谈起。中国人和美国人对待孩子教育的差异，从下面几个例子可以一窥端倪。
学校这样做！脚有多大 鞋就多大
9月份新学期才刚开学，认真的父母已经开始为孩子规划来年夏令活动。约翰霍普金斯大学Johns Hopkins的青少年才艺营（Center for Talented Youth）以学业表现筛选从幼稚园到12年级的学生，或网上授课或办夏令营。这个对全球60几个国家招生的才艺营的课程偏重数学、英文、电脑、第二语言，是最吸引中国父母的课程。中国父母对孩子能挤进这样的才艺营都免不了有点小得意，觉得孩子已经朝长春藤连盟大学又靠近了一小步。但进去一看却大吃一惊，几乎全是亚裔孩子，华裔又特别多，白人都到哪里去了？
白人父母也没闲着，他们给小孩找夏令活动的最高原则是，活动以孩子的兴趣与专长为主，而且尽量跟学校的活动不一样，如果学校的活动是学习，假期的活动就是玩。球类运动、攀岩、体操、露营、骑马、划船、潜水、旅行。家庭环境比较好的，一放假就全家直奔海边或山上的度假屋，家境小康的也在附近社区活动中心找各式各样玩的花样。中国人认为，暑假是最佳让孩子补习超前的时候，美国人认为只有功课跟不上的人，暑假才去念书。
学期中如果有学测，学校早早就会通知家长，前一个晚上让孩子早点睡觉，第二天早上务必给孩子吃早餐。饱受填鸭教育熏陶的中国父母，前一晚总还是不放心的问孩子：「你要不要再读一点什么？」孩子一无考前大猜题，二无参考书，让他读什么呢？老师和学生都相信，学测最重要的目的是测出实力，不是好看的分数。
如果有机会在美国参加中、小学学期末的颁奖典礼，那对中国父母才真是教育。台湾的学校颁奖典礼，从县市长奖、校长奖、书卷奖、大奖小奖，清一色全围绕着学业成绩，观众在台下言不由衷、有点无趣的鼓着掌，下意识的看着表，到底还有多久才完？美国的学术奖，还没注意就已经发完了。最大一部分是运动奖与社区服务奖。特别的是，运动得奖的很少是因为个人表现，或打赢了什么比赛。篮球校队的安德鲁不抢功，总是适时传球帮助队友得分；水球校队凯蒂，每天牺牲午餐时间，帮助受伤不良于行的队友换衣服，参加练习。当得奖的名单一公布，全场欢声雷动。不管认不认识得奖人，大家都想给他们鼓个掌，因为他们不自私，为团体最大的好处愿意牺牲自我，这样的公民教育，无论是在家庭、学校、或社会都不断地在潜移默化中传递给孩子。
张俊彦的两个儿子到美国时，一个上高中，一个上初中。在台湾时，所有的课都在同一个教室，学生们不动，老师跑教室。美国却是老师不动，学生跑教室。每天把大背包存放在自己的柜子后，就开始找教室。每个人每天每堂课都要很警觉很独立的分配时间、分配资源，早上四堂课，要交的作业、要带的书、要考的试，该做的实验，分秒都挑战他们组织与独当一面的能力。
学生跑教室的另一个好处是，学生可以跟能力程度相当的同学一起上课，所以孩子可能英文跟这30个学生上课，数学跟另外20几个同学上课，一个学期下来，跟全年级几百人都可能在不同的科目同班过，可以扩大学生的接触面。这样说好了，美国的中学教育是看你的脚多大，再给你配适合你的鞋；相较起来，台湾与中国大陆则是不管脚大脚小，鞋子的尺码全一样。就连8000个秦俑兵团都长相各异，均码鞋穿了能走路吗？
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