在两党辩论移民改革,是否允许无证移民最终转为公民争执不休之际,全国有数百万合法移民仍站在公民门槛的外面,不愿选择加入美国籍,或是对成为美国公民犹豫不决,约占绿卡持有者的40%。
移民维权人士指出,绿卡持有者不入美国籍的原因很多,部分人是交不起680元的申请费,或是英文的基本说、读、写能力不过关。部分人是因为母国不承认双重国籍,如中国、日本和伊朗等,而难以做出抉择。
但也有许多绿卡持有者具备了入籍的一切条件,包括英文基本能力、有经济基础、达到在美居住时间的要求,母国也认可双重国籍,他们是因为不满美国政府的政策而不入籍,或是认为加入美国籍没意义。
罗格斯大学移民法教授海德说:「移民法资料和教科书的封面,常是庄严的入籍仪式,不同种族的人站在美国的国旗下面,显示他们到了美国,融入这个国家,拿到绿卡和最终入籍。」但是,许多移民却是另外不同的情况,他们不想入籍。
出生在中国北京的王晓宁1994年来到纽约,拥有一家销售中国文化和教育产品的「中国萌芽」公司。她因嫁给德国人而拥有德国籍,也有美国绿卡,但不着急入美国籍。她说:「我喜欢纽约,喜欢美国,喜欢这里的机会等一切,但我看不到成为公民后的优势。」
入籍的移民人数近年来波动很大,联邦统计显示,在2008年有105万移民入籍,达到创纪录的新高后,2010年降至62万,2012年又反弹到75万7000人。国内安全部的最近报告显示,2012年初在全美约1330万个绿卡持有者中,约880万人符合入籍条件。
国安部2008年的研究估计,在持有绿卡至少20年的移民中,入籍率约为60%。
麦克里德和妻子都是英国公民,虽然两个孩子在美出生,但他们没打算入籍,他说:「我们毕竟仍是欧洲人。」
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