赴西天(印度)取经的唐代高僧玄奘法师,在印度北部攻读佛学的「母校」那烂陀寺,遭突厥大军于800多年前破坏荒废后,明年可望复课,录取约100名学生修读历史学院与生态及环境学院提供的研究生课程。新校由诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚.森担任校长,并由新加坡前外长杨荣文执掌谘询委员会,与耶鲁、北京大学等知名学府合作,盼打造成世界级学府,重现昔日那烂陀寺在学术界的光芒。
「那烂陀」梵文意思是「知识的给予者」,是古印度佛学的最高学府和学术中心,传授哲学、逻辑、语言、天文、数学、医学等知识。2006年,时任印度总统卡拉姆发起重建大学,希望顺带发展北部这全国最贫穷落后的地区之一,获中国、新加坡、日本、泰国等亚洲16国支持复校计划,令新的那烂陀大学(Nalanda University)可望成为印度一股文化软实力。
设7学院 无学士学位
新校将在比哈尔邦拉杰吉尔(Rajgir)的那烂陀寺遗址12公里外重建。校园将采用太阳能,中央为一大型人工湖,一座巨大圆顶图书馆将坐落湖畔,整体设计符合古代佛学建筑理念。在校舍于2020年建成前,将于临时校舍上课。
校长阿马蒂亚.森(Amartya Sen)表示,将与北京大学、耶鲁大学、泰国朱拉隆功大学和南韩首尔大学紧密合作,望成国际学术交流中心。
杨荣文称建校意念伟大,期望将令印中两大亚洲重要文明更紧密合作。新校不独研究佛学,还设其他人文学科、经济及管理、东方语言等,明年先开办的为历史学院和生态及环境学院的研究生课程,最终将会有7间学院,师生比例为1:5,为2450学生提供硕士及博士课程,但不设学士学位。像古时那烂陀寺,它将是一寄宿大学。
澳洲负责新校的生态及环境学院部分资金,新加坡就负责设计及建造图书馆,泰国及中国亦捐助了逾百万美元。但学界估计,开设世界级大学动辄要近10亿美元资金,相信现在相距甚远。校方亦承认,在穷乡僻壤打造世界级学府,将困难重重。学界则质疑,顶尖学生或学者会否受吸引。校长阿马蒂亚.森不讳言,昔日的那烂陀寺花200年才兴盛起来,「相信今次也要用上数十年」。
位置偏僻 叫座力成疑
美国高等教育专家阿尔特贝赫(Philip Altbach)认为,它可能吸引一些大思想家,但学界一般都希望大学城有文化设施、咖啡室等交流地点,可当地却是荒芜乡郊。不过亦有分析认为,那烂陀的历史意义,加上附近还有佛祖释迦牟尼悟道之地菩提伽耶(Bodh Gaya),相信对学术界有一定吸引力。
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