衰落的华埠
美国地方很大，但最适合人类居住的地方要数洛杉矶。这里既无盛夏，也无严冬，不用空调暖气之类，温度也是很舒服的。可能正是由于这个原因，早在百年之前，就有台湾潮州一带的华人来到这里，把东方的文化移植到太平洋的彼岸。从那时起，华人不断流向洛杉矶。最早，在洛杉矶市中心有过一个唐人街，后来，迁到市区外围的地方，打造出一个被称为“华埠”的去处。这华埠的入口处是雕龙巨匾，街道名全译成中文，确实有些中国的味道。但最有特色的应该是到处弥漫着的制作中国餐的油烟子气味，它不管你喜欢还是不喜欢，扑鼻而来，挥之不去，沁人心脾。这方圆好几公里，显然是中国人的世界。
我是在一个冬日第一次造访华埠的。但是，这里没有我所期望的繁荣。街道冷冷落落，除了零星的游人和晒太阳长者外，似乎别无风景。正午吃饭的时候，我进入一家潮州餐馆，里面有十多个桌，几十把椅，客人只有二位，还有一个看不出年龄的跑堂老妪。最突出醒目的倒是那个巨大的佛龛，香火缭绕，里面敬供着好几位神仙。我自嘲地想，愿各路神仙保佑，这个店黄不了。
跑堂的女士非常热情，是位难得的拉客能手。她可以熟练地使用多种语言。凡是路过门口的客人，她都会笑脸相迎，哇哇啦啦地讲些好听的话语，设法把他们吸引进来。无奈过往行人寥寥无几，她招唿半天，店里反倒只剩下我一个人。也好，她有更多的时间和我说话。她说她的爸爸是香港人，妈妈是泰国人。她来这里已经五十多年了。
“这里的唐人街衰落了。因为太多的中国人到这里。”
她看我不明白她的意思，又向我继续解释。她说，从上个世纪八九十年起，大陆华人像蜜蜂一样涌入洛杉矶，很快就把洛杉矶华人社会的原有秩序打乱了。小小华埠哪里能容得下这浩浩荡荡的大军，于是，华人社区开始向洛杉矶市区以东的地带扩展。现在，洛杉矶华人约有40多万，主要居住在洛杉矶东部几十公里的狭长地带上。
“你可以到蒙特利公园看看，那里华人最集中。”她又说。
蒙特利公园是洛杉矶市的众镇之一，简称蒙市。洛杉矶虽然号称美国的第二大城，却丝毫没有都市的感觉，大大小小一共百多个镇子，散落在圣加布里埃尔山的怀抱里。这种开阔的环境，正好为华人社会的发展提供了条件。
“还可以到罗兰岗和钻石吧看看。那里有很多豪宅。我在那里当过保姆。好有钱的。是大陆的一个贪官。听说后来被抓了。”
这顿饭虽然没有吃出多少味道，但女跑堂确实给我很多信息。为此，我多给她5美金的小费，尽管她明显地已经敲了很多竹杠。接下来，我真的决定到蒙特利住一段，看看这里华人的生活。
美国的蚁居
因为要在蒙特利公园多呆几天，就想找个经济的地方落脚。上网看看，果然有很多家庭旅馆。于是，选了一家自称不错的，打电话过去，把房间定了下来。
在蒙特利，有一个丁胖子广场，很有名，周围是地地道道的华人天下。不说那许许多多的餐馆商店，就连银行邮局，汉语也是最主要的语言。满街的华人车辆，满街的华人，真是一片繁荣的景象。尤其到午餐和晚餐时间，各餐馆高朋满座，需要排队才有位子。
我在丁胖子广场逗留了很长时间，那天晚上到旅馆的时候已经很晚。这是一个面积不大的小别墅，简陋的铁栅栏，生锈的铁大门,草坪像斑秃患者的头发，怎么看都不觉舒服。但老板很热情，是位天津哥们儿，肥胖，满脸的笑，很温馨。他把我带入昏暗的门厅。看样子房客们都已休息，所以他压低嗓门和我说话。他抱歉今天住的人多，不能安排大房间，但有小间的，凑乎一宿，明日就可换一间大的。小间10块，大的需要15块。我没有反对。他为我开了一个房。
里面确实很小，除放一张床外，再放一个大点的行李都困难。这本来是一间小小的卧室，主人又在中间加了石膏板，一分为二，变成两个单间。石膏板的尺寸达不到房顶，所以，上面约30公分的部分依然空着。既没有粉刷 ，更没有装饰，原汁原味建筑材料。这不像旅馆，倒像粗糙的工棚。我可以听到隔壁房客的鼻息，也能嗅到打工仔特有的汗臭。在美利坚的国土上，居然也有这等的住处，这是我以前不曾想到过的。
就在我准备适应新的环境的时候，我觉得什么东西在我的手腕上叮咬，又痒又痛。低头看，已有很多个扁平的疙瘩出现。凭经验，我知道这是臭虫干的。很多年前在中国乡下曾被臭虫咬过，但从未见过这种动物的容貌。这回，我真算遇到机会。我的床上有若干个扁扁的家伙爬来爬去，大者如豆，小者如米，深棕色，尖嘴巴，外形有点像虱子，故有学名叫壁虱。与此同时，我还看到巨大的蟑螂出来觅食，受到人惊动，立刻仓惶逃窜。
动物和人类本来是和平共处的。但有些动物在受到饥饿威胁时则会向人类索取。它们没有人类的智慧，没有人类的贪婪，也不懂人类的道德。就这么简单。
为了避免小虫们的袭扰，我想个办法，带了手套，不脱袜子，头部用一件球衣完全封闭。尽管有点憋闷，却预防了小虫们不受欢迎的零距离接触。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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