明成皇后是朝鲜近代史上的女政治家，本名闵兹映，通称闵妃，是朝鲜京畿道骊州郡人。她是朝鲜王朝高宗李熙的王妃，骊兴闵氏外戚集团的核心人物，19 世纪末朝鲜的实际统治者。1895年10月8日，闵妃在“乙未事变”中被日本人暗杀于景福宫玉壶楼。由于闵妃早期主张开放、后期力抗日本并身死殉难，故深受后世韩国人民的尊崇。
1897年，高宗李熙改国号称“大韩帝国”，追谥闵妃为“孝慈元圣正化合天明成皇后”，故现今韩国史学家多称她为“明成皇后”。她的一生极富传奇色彩，以她为题材的影视作品也是屡见不鲜，特别是她的死很有争议。首先我们来看看历史上真实的明成皇后是个什么样子。
朝鲜高宗和纯宗
明成皇后生前并不是“皇后”，而是大清帝国属国――朝鲜国的王妃，其最高头衔也是1895年1月所封的“王后”(当时高宗的称号晋升为“大君主”，王妃也随之升为“王后”)，因此历史上通称为“闵妃”。闵妃是朝鲜王朝高宗李熙之王妃，纯宗李之母，本名闵兹映。1851年(哲宗二年)阴历九月二十五日生于朝鲜京畿道骊州郡近东面的蟾乐里，是骊城府院君闵致禄的女儿。1866年(高宗三年)被册封为王妃，史称闵妃，行嘉礼于汉城的云岘宫(兴宣大院君之府第)。高宗12岁即位，其生父兴宣大院君李应摄政，一味采取闭关锁国路线。而后闵妃鼓励高宗采取开化政策并明成皇后的陵墓――洪陵
引入日本势力，在朝野扶植亲信，推举亲族出任要职，排斥大院君势力。闵妃与大院君两派互斗不断，导致党争激烈，政权更迭频繁。闵妃在与大院君争权的过程之中与亲日的开化派势力渐行渐远，偏向亲华，多次利用清朝势力扫除政敌以求掌权。
由于闵妃(明成皇后)初期主张开放政策，后期力抗日本并身死殉难，所以深受韩国后世人民欢迎。韩国后世的史家称她为“伟大的铁女子”。她的从政经历并不平坦经历了多次起伏。我们先看看她的传奇版得身世。
当时朝鲜由大院君摄政，大院君成为朝鲜当时事实上的独裁者。他摄政时，对内大力强化专制主义中央集权，驱逐了长期把持朝政的安东金氏家族，试图挽回全州李氏王室的权威。为此，他倾尽全国之力重修规模宏大的宫殿――景福宫，以作为君主专制威权的象征，这使得当时朝鲜民穷财尽，怨声载道。
对外，他厉兴宣大院君行闭关锁国政策，加强国防军备，而且坚决拒绝通商，驱逐和屠杀外国传教士，引起了法国入侵朝鲜的“丙寅洋扰”和美国入侵的“辛未洋扰”，但都被朝鲜军民击退。大院君的专制威权日益巩固，他命令全国各地竖立“斥和碑”，上书“洋夷侵犯，非战则和，主和卖国，戒我万年子孙”。
兴宣大院君
大院君的独裁和加强中央集权的措施自然引起了一些儒林士大夫和地方门阀集团的不满，他们的利益受到损害，逐渐在暗中形成了一股反大院君的力量。闵妃本来是大院君的妻族亲戚，但是由于她所生的孩子接连夭折，使大院君对闵妃的生育能力产生怀疑而执意要立李淑媛之子李为世子，所以也与大院君产生了矛盾。擅长权术的闵妃敏锐地看准并抓住了这个机会，决定利用这些反大院君势力，推翻大院君的统治，自己掌握政权。
高宗十年(1873年)十月，儒生崔益铉上疏请求恢复被大院君下令裁撤的全国各地的书院，高宗竟然嘉奖崔益铉，令大院君十分不悦。闵妃准确地预见了形势，让自己家族的闵升镐、闵谦镐出面联合安东金氏和丰壤赵氏等外戚世家一起发动宫廷政变，打垮大院君。
十一月，崔益铉再次上疏论大院君，指责其失策，闵妃利用这次机会，鼓动高宗接受崔益铉之上疏，宣布“亲政”，并将大院君赶出汉城，不许他参与政事。大院君指使领议政洪淳穆、左议政姜球、右议政韩启源以及六曹堂上官全部辞职，企图架空政府，让高宗陷入骑虎难下的境地。
不料闵妃早已安排好政府人选，借机迅速将自己娘家的骊兴闵氏家族安插到朝廷各部，于是大院君无计可施，被迫离开汉城，宣布引退，其十年势道在闵妃的操纵下竟然一夕之间垮塌。与此同时，由于高宗生性懦弱，实权落入闵妃外戚集团手中，闵妃成为之后二十多年中朝鲜的实际统治者。
逼退了大院君以后，闵妃和丰壤赵氏的矛盾又起。曾帮助闵妃夺权的大王大妃赵氏(神贞王后)不满闵妃单独掌权，便和自己娘家的丰壤赵氏一起抵制闵妃。逼退大院君后不久，闵妃产下一子，就是后来的朝鲜纯宗李。这是高宗的第二个儿子。
闵妃欲将李立为世子，以确立自己的地位，但以大王大妃赵氏为首的丰壤赵氏集团坚决反对，和先前的大院君一样主张立高宗庶长子李为世子。骊兴闵氏和丰壤赵氏两派的斗争逐渐白热化。丰壤赵氏集团先发制人，借自己的姻亲、领议政李裕元以四年一度的贺正使出使清王朝的机会，让李裕元巴结清朝实权人物李鸿章，使李鸿章向朝鲜施压，立李为世子;闵妃集团也不甘示弱，让自己娘家亲戚闵奎镐出任礼曹判书，负责对华外交，使清朝倾向自己一方。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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