虐童在美国为何愈演愈烈？

　　4月10日早上，打开网站，我立刻看到一则新闻：美国佛罗里达州一个名叫雅克布·戴维·哈特利(Jacob David Hartley)的人，因虐待而杀死自己三个星期大的儿子而被捕。

　　这位父亲现年二十岁。此前一天的晚上，他玩电子游戏玩到黎明四点。四点钟左右，他的儿子醒来啼哭，打断了他的游戏。他不耐烦，举起儿子摇晃，然后把儿子抱在胸前，自己没几分钟也睡着了。两个小时后，孩子的母亲发现孩子鼻子嘴里全是血，送到医院，医院宣布孩子已经死了。据警察说，这位父亲是第二次这么做了。他根本没想到能把儿子给摇晃死。

　　这样的事件在美国天天都有发生。据美国政府儿童局2011年发布的《儿童虐待》年度调查报告说，2010年，美国五十一个州共有1537名儿童因受到虐待或忽视而死，也就是说每十万个孩子中有2.07个孩子死于虐待或忽视;80%受虐而死的孩子不到四岁;男孩子因受虐而死的死亡率高于女孩子。这些死亡的孩子中，32.6%死于忽视，40.8%死于多种虐待。把1537个孩子平均起来，在美国每天有4个孩子因虐待而死。

　　什么是虐待儿童

　　一旦发现孩子在家受到虐待，美国的儿童保护服务机构可以到你家把孩子带走，由国家出面照顾。

　　美国联邦法律和各州法律都对“虐待儿童”有非常具体的定义和阐释。比如，联邦法律是这样给“虐待儿童”定义的：“任何行为或父母以及照管人非能行为导致儿童的死亡、儿童身体和感情的受伤、儿童受到性虐待或盘剥;任何行为或非能行为导致对儿童造成严重伤害的立即可能。”

　　法律的语言相当抽象，具体地说，虐待儿童包括打孩子造成孩子伤亡;对儿童进行性虐待;让孩子过度工作盘剥儿童;父母或照看孩子的人打孩子是虐待，因为打孩子造成儿童的身体和感情伤害;甚至威胁要打孩子的，也是虐待，因为威胁伤害孩子的感情，造成孩子内心的不安，焦虑和恐惧。

　　美国的虐童定义相当严格。在美国父母绝没有痛打孩子的权利。一旦发现有父母痛打孩子，任何人都可以向警察局或美国儿童救助中心报告。美国各个州都有具体的认定虐待的方法。在认定虐待的种类上，各州都大同小异，基本认定有六种对儿童的虐待和忽视。

　　第一是对儿童的身体伤害，包括孩子被打青紫了，骨头被打折了，或被打死了。无论是拳打脚踢，还是捏拧，或用手，用棍棒，用其他东西打孩子都是虐待。不管打孩子的父母或监管人的主观意图是什么，只要造成了孩子的身体伤害，就是虐待。如果只是打打屁股，拍拍肩膀，不算虐待。

　　第二是对孩子的忽视。不给孩子饭吃，不给孩子提供睡觉的地方，不监督孩子的安全，这算忽视。不给孩子看病，不让孩子上学，不给有特殊要求的孩子提供学习的可能，不顾孩子的感情，对孩子的情绪不闻不问，不提供心理治疗，让孩子喝酒或用毒品也是忽视孩子。

　　第三是对儿童的性虐待，包括在孩子面前故意暴露自己的生殖器，抚摸孩子的性器官，与孩子有性行为，强奸或鸡奸等。

　　第四是对儿童的感情或心理伤害。这包括阻碍儿童心理的正常发展，让孩子觉得自我毫无价值。父母或监管人的对儿童不停地批评、辱骂、威胁，不爱孩子，不给孩子指导等都是对孩子的虐待。

　　第五是抛弃孩子。有的父母因为孩子有残疾抛弃孩子，或孩子找不到父母了，父母不给孩子经济或感情支持，也是虐待。

　　第六是毒品或药品虐待。比如母亲自己用毒品，孩子看到了，就是对儿童的虐待;当着孩子的面吸毒或制造毒品也是虐待，卖给孩子毒品或上瘾性药品是虐待，父母或监管人自己吸毒，丧失了照顾孩子的能力，也是虐待。

　　从以上的定义和种类看，美国对儿童虐待的定义规定得非常严格，虐待的种类也划得很细，根本的是因为美国政府以及社会非常重视儿童的健康发展。美国的孩子，不属于父母，而属于国家，父母以及监管人没有权利对儿童动手指头或辱骂。一旦发现孩子在家受到虐待，美国的儿童保护服务机构可以到你家把孩子带走，由国家出面照顾。

　　为什么会虐童

　　爱孩子是母亲学习爱的结果，做母亲是文化的产物，不是生物的本能。

　　即使如此，美国仍然有如此多的儿童每年死于虐待，每年有上百万起虐童报告。很多学者和研究者都对此进行分析，美国政府儿童局一年一度已经进行了二十一年的《儿童虐待》报告也对此做了非常详细的分析。在我看来，根本的原因，如我在本文开始的时候所举的例子表明的，是阶级、年龄和性别的问题。

　　虐待孩子的父母或监管人，大多是自己没有受过什么良好教育的人，通常都是社会底层的人。比如被捕的这位父亲，他在一家超级市场做上货工人，没有上大学，刚刚二十岁，虽然有成熟的生育能力，却从来没有受过怎样当父母的基本教育。虐待儿童是一种家庭与阶级的文化，如果没有教育改变他们，暴力中成长的孩子将来很容易成为施暴者。

　　第二是年龄的原因。美国虐待儿童的父母，很多自己就是少年父母。据2010年的报告说，36.3%的虐待人年龄在20岁-29岁之间，31.8的虐待人在30岁-39岁之间，14.1%在40岁-49岁之间。可见，年轻越轻，越容易虐待儿童或忽视儿童。想想看，这也许是常识的问题。一个年纪轻轻就做了父母的人，既不耐心，也没有养育孩子的知识，这样的父母当然很容易成为虐待者。

　　第三是性别。让人吃惊的是，在虐待孩子的父母中，女性占大多数，占53.6%;男性占45.2%。这个统计数字说明，因为照看孩子的人因为大多是女性，所以，女性比男性更容易成为虐待儿童的人。不要以为母亲天生就爱孩子。爱孩子是母亲学习爱的结果，做母亲是文化的产物，不是生物的本能。

　　我刚来美国的时候，一次到邻居家为什么事说话。正在跟他们说话时，这对夫妇的大儿子跟儿媳带着五个孩子来了。这对年轻夫妇二十四五岁，因为是天主教徒，已经有了五个孩子。那天晚上这对夫妇想出去玩，找不到人看他们的孩子，就把五个孩子都送到孩子的祖父母家。

　　他们进来的时候，我打着招呼，看到襁褓中的孩子，我忍不住要求抱一抱。接过这个孩子我吃了一惊，八九个月的婴儿重量不足十来斤，孩子瘦弱得不成人形。我又惊又怕，没见过这么轻的孩子，赶快把孩子还给了他们。我当时刚来美国，还不知道可以报告这种现象。多年过去了，这件事仍然给我留下了很深的印象。

　　谁会救助儿童

　　帮助儿童的第一步是让他们知道他们挨了打，挨了骂有地方可说。

　　美国政府与社会高度重视虐童现象。美国政府卫生与公共服务部儿童局里有专门的机构负责儿童虐待与儿童福利事务。他们每年都组织研究者对美国儿童虐待进行调查分析，提出报告和解决措施。他们拥有国家资金优势，资助很多组织，帮助受到虐待的儿童。

　　由于很多受虐儿童不知道自己受到虐待，帮助儿童的第一步是让他们知道他们挨了打，挨了骂有地方可说，可抱怨。美国的“孩子说出来，安安全全的”(Speak Up Be Safe)项目是在各个学校进行教育的项目， 帮助孩子明白什么是虐待，在什么地方他们可以获得帮助。

　　美国有成千上百个组织帮助受虐的儿童，各个州各个地区政府都有一个组织叫“儿童保护服务处”(Child Protective Services) ，专门做虐童事务调查，安排受虐待的孩子到养父母的家庭等事项。美国目前有40万的儿童不是生活在自己生身父母的家里，而是生活在“儿童保护服务处”安排的家庭里。这个组织在救助受害儿童上，起着很重要的作用。

　　美国政府设定4月是“全国防止儿童虐待月”，5月是“国家养育照顾月”，以这种方式大张旗鼓地宣传儿童利益和权益的保护。美国很多地方也有很多少年儿童心理帮助中心，帮助每一个受害的儿童。

　　当然，无论政府或社会怎样保护和帮助，总是有不称职的父母，总是有暴力和虐待儿童的监管人。其实，每一个人都该在中学就开始学习怎样当父母，制止或防止对孩子的虐待和暴力，必须从父母做起，教育父母是根本出路。美国在这方面也有很多组织和机构，专门教育父母。（作者：沈睿 旅美学者）加拿大华人网 http://www.sinonet.org/