★911:美国衰退的起点?
当奥巴马以收缩外交、全力解决国内经济危机的姿态出现在世人面前时,美国的颓势仿佛又得到了一次确认。911会成为一个大国衰落的象征吗?来自欧美的学者们给出了不一样的看法。
★斯蒂格利茨:反恐战争加重美国财政赤字和债务水平
斯蒂格利茨(Joseph E. Stiglitz):诺贝尔经济学奖得主,哥伦比亚大学经济学教授,克林顿总统经济顾问委员会主席,世界银行经济学家和高级副总裁。
2001年9月11日,基地组织对美国发动了恐怖袭击。他们的意图是要给美国点颜色看看,而随后布什对9・11的反应却破坏了美国经济,还恶化了美国的安全形势。对阿富汗发动的袭击尚可接受,但对伊拉克入侵则完全与基地无关,而布什竭力要将两者扯上关系。结果,伊拉克战争很快就造成了昂贵代价――其花销数远超出了一开始宣称的600亿美元。3年前我和比尔梅斯(Bilmes)计算美国战争成本的时候,保守估计是3―5万亿美元。此后战争成本还在进一步积累:约50%的归国军人有资格获得残疾补助,另有超过60万人在荣军医疗机构就医,因此未来残疾补助和医疗成本总数将达到6000―9000亿美元。这还不算老兵自杀(近几年平均每天有18起)和家庭破裂等社会成本。
失业和赤字,困扰美国的两大问题都与此相关。提升的国防支出和减税政策使得美国财政从布什上任时的2%GDP盈余一路恶化到现在的赤字和债务水平。两次战争政府直接开支总和约为2万亿美元(每个美国家庭付17000美元),而这笔钱均用债券融资,没偿清的债务也让总支出增加了50%以上。如今,中东乱局又使油价进一步上涨,迫使美国人为原油进口付出更多的钱,这些钱原本可以用来购买美国制造的商品。
★斯蒂芬・沃特:美国衰退的起点是海湾战争而不是反恐战争
斯蒂芬・沃特(Stephen M. Walt):哈佛大学肯尼迪政治学院教授,《外交政策》杂志专栏作家。
尽管美国在第一次海湾战争取得大胜,之后的一系列事件却使她开始走下坡路。美国在两伊战争中支持过的萨达姆成了人民公敌,几年后,为了制衡两伊,克林顿更是采取“双重遏制”政策,但并没有收到很好的效果,反而迫使美国在沙特阿拉伯和科威特部署了大量飞机和军队,引起本・拉登的深恶痛绝,导致基地组织崛起。
更糟的是,小布什在9•11之后采取了“区域转型”的政策,意欲对中东使用武力。布什找借口侵略了伊拉克,随后深陷其中,进而导致美国在阿富汗战争上顾此失彼,最后,美国在这两场战争中都成了失败者。再加上布什在减税和财政政策方面的失策,美国在财政问题上陷入了多年不得解的僵局。尽管1990年战争爆发时,人们难以预料其后出现的连锁反应,但它或许就是美国衰退的开始。
★约瑟夫・奈:美国衰落是相对新兴国家崛起的“衰落”
约瑟夫・奈(Joseph Nye),曾于美国克林顿政府时期任国防部长国际安全政策助理,哈佛大学教授。
首先,从历史上看,美国的霸权并不是万能的。在二战后最强盛的时候美国还是“失去”了和中国成为盟友的机会。其次,美国的衰落是相对新兴国家崛起的衰落,换句话说,是许多国家相对美国“进步”了。第三,相比以往霸权国的衰落,美国仍拥有得天独厚的优越地缘政治环境让它不受衰落的威胁――它没有殖民地,有两大洋作为安全屏障。
当前世界总体格局是“三层棋盘博弈”:
第一层是军事,美国一枝独秀;
第二层是经济,美欧日中平起平坐;
第三层是跨国议题,如反恐、禁毒、网络安全、瘟疫等。
★查尔斯・沃尔夫:经济数据未必能下定论
查尔斯・沃尔夫(Charles Wolf, Jr.)哈佛大学经济学教授,兰德公司智囊
一些学者和批评家宣称,不断衰退的美国已经不是世界上最强大的国家,这不太准确。
有些指标――如GDP、军费开支和人口――可以用数字衡量。过去十年里,它们在绝对值上都有所提升。但相对而言,情况并不乐观,尤其是GDP。美国GDP占G20的比例从2000年的61%下降到42%。同时,美国军费开支与其他大国拉开的差距有所缩小,而且人口相对增速放缓。
但需要注意的是,牵涉到这一类数据相对值的问题并不好分析。另外,某些影响国家创造力、创新性、进取精神和冒险精神的隐形因素常常被人忽略。光从数字上我们也不能看到文化、知识产权、法律、政治自由等等对国家长短期发展的影响,所以真实情况远比许多唱衰者想象的复杂。
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