皮包骨的垂死婴儿、饿死旱田的牛,一张张触目惊心的图片,彷向世界呼唤:「求你救救他们。」全球至贫的非洲东部,遭遇 60年来最大旱灾,加上粮食价格飙升,令 1,200万人在饥荒中垂死挣扎。肯雅、埃塞俄比亚和索马里是重灾区。索马里武装组织也破天荒淮许非回教机构来救援。联合国和大型救援组织呼吁全球紧急援助,给生命一个希望。
东非两亿人口当中,一向有 40%营养不良。这个脆弱的地方,自去年以来遭受另一大击──拉尼娜现象引发 10年不遇的大旱,降雨量急降至正常值的 5%至 50%,农作物严重失收。旱灾又遇上粮价高涨,粟米自去年 7月以来飙升 160%,红高梁零售价也急升 169%,令人畜都要捱饿,估计 48万儿童严重营养不良。
内战不断的索马里,是灾情最严重的国家之一。 1/3人口亦即 280万人粮食不足, 1/3儿童营养不良,部份地区有 60%牲口死亡。乐施会人道救援部主管科金说:「这是 21世纪最糟的粮食危机,恐怕很快会失去大量生命。」埃塞俄比亚南部和肯雅北部,都有大量民众捱饿。联合国人道主义事务协调办公室发言人毕尔斯说:「我们 60年来没见过这样严重的旱情。」估计民达到 1,200万。
民处处,连痛恨异教徒的索马里伊斯兰激进武装组织「青年党」( al-Shabaab),也破天荒宣「欢迎所有回教和非回教」外国援助组织,到他们控制的区域救援,并保证他们「可自由活动」。
饥荒引发难民潮。联合国难民事务高级专员公署统计,今年以来索马里有 61,000名难民逃到肯雅,逃往埃塞俄比亚求助的已达 13万人。在肯雅达达布( Dadaab)全球最大的难民营,已住了 35万人,现时每天仍有 800名儿童徒步数天抵达。他们严重营养不良,但能够来到已很幸运,因为许多人在途中死亡。「救助儿童会」( Save the Children)引述一名母亲说,她留下六个孩子独自逃走,只因不能眼睁睁地看着他们饿死。
旱情可能还要持续半年,由乐施会等英国 14个救援机构组成的「灾难应急委员会」表示,急需 8,500万镑( 10.5亿港元)向灾民提供粮水。天主教救援机构 Cafod的非洲人道救援主管康米说:「我们必须立即行动。」
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