据《华尔街日报》对日本核灾难的重现描述显示,日本福岛第一核电站在至关重要的最初24小时内的恶化速度远比此前认为的要快。
在3月11日日本发生极具破坏力的地震和海啸后,随着夜幕的降临,核电站的工程师们非常无助,以致于不得不从附近的居民家里搜罗手电筒。他们不顾一切地从未被海啸冲走的汽车中拔出电池,以便使反应堆出现故障的仪表恢复正常工作。
不过,他们严重错估的一件事是:据调查发现,工程师们最初并不知道核电站的应急电池几乎没有工作,误以为有更多的时间进行维修。结果就造成核燃料比此前以为的提早了数小时开始熔解。本周,东京电力公司(Tokyo Electric Power Co.)证实说,核电站的六个反应堆中有一个早在第一天就发生了严重熔解。
周一晚间,东电公司在日本公布了2,000多页的“反应堆日记”文件,这些文件也使人们对灾难发生后的最初几小时有了新的了解。在地震发生后不久、海啸袭来之前,一个反应堆的工人们实际上关闭了一个备用冷却系统的阀门,他们以为这个系统不重要。而实际上这个备用冷却系统不必依靠电能来保持运转,这一点至关重要。专家们说,这一决定很可能导致核燃料迅速熔解。
《华尔街日报》的重现描述是在仔细研读了东电公司和政府的文件,并采访了数十位政府官员、公司高管、议员和监管人员后写出的。这一重现揭露了新的细节,揭示了东电公司高层如何在与日本首相菅直人(Naoto Kan)发生了少有的面对面冲突后,其高管依然延迟了七个小时后才正式决定开阀释放一个反应堆中危险积聚的压力。
东电公司高管已经承认他们在最初的几小时并不知道危机的严重性。在东电公司决定开阀释放反应堆压力前,辐射水平已经非常高,以致于自愿徒手打开减压阀的人在短短几分钟内遭受的辐射量就达到了普通人一年辐射量的100倍。
尽管菅直人亲自参与,政府本身却没能制定一个统一的早期响应方案。不仅官员们被对形势过于乐观的评估所羁绊,他们自己的应急响应大楼的电力供应和电话通讯也中断了。
负责福岛核灾难的内阁官员细野豪志(Goshi Hosono)说,当时缺乏统一的行动。
3月11日下午2点46分发生里氏9级的地震时,福岛第一核电站的很多管理人士都在核电站会议室中与监管人员开会。日本原子力安全保安院(Nuclear and Industrial Safety Agency)的横田一磨(Kazuma Yokota)说,就在他们即将结束的时候,地面开始摇晃。文件散落在地上。 壁和天花板裂开,细小的白灰飘落下来。
供电中断。横田一磨回忆有人说,哇,糟了。横田一磨身材瘦削,笑声短促不安。
但突发情况似乎处于可控状态。福岛第一核电站三座正在工作的反应堆进入了被称为“紧急停堆”( scram)的自动关闭模式。备用的柴油发电机开始运转,为应急灯和警报器供电。
接着,几乎整整一个小时后,约50英尺高(约15米)的海啸来袭,毁掉了应急发电机。
据东电驻东京监测室的核设施管理负责人小林久晃(Teruaki Kobayashi)回忆,下午3点37分,福岛第一核电站打电话说“全厂断电”。日本最大的一个核电站就这样漆黑一片了。
小林久晃回忆当时的想法是,为何会发生这种事情?全厂断电是应急预案设想的最糟糕的情况。
他的下一个想法是,在事情真得变糟之前,核电站仍有8个小时的时间恢复供电。这是核电站的备用电池、也就是最后一道防线应该维持的时间,备用电池可用以冷却反应堆燃料棒和为重要设备供电。
根据周一东电的文件,东电工程师现在认为,海啸就算没把电池全部毁掉,也毁掉了大部分。但他们当时不知道。他们当时认为电池仍在工作,可以给他们8小时的缓冲时间。
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