美国南部多个州周三受到超过160股龙捲风和风暴袭击,至少306人死亡,是自1974年来最严重的龙捲风灾,阿拉巴马州(Alabama)是重灾区,至少204人死亡。
九个州已宣佈进入紧急状态,州长已出动国民警衞军协助搜救。
众多龙捲风中,杀伤力最强是一股横流直径1.6公里阔,横扫阿拉巴马州,是历来袭击该州最大的龙捲风,大片地区的房屋被夷为平地、树木连根拔起。该州67个县中31个都受损,大部份在该州中部和北部,卡尔曼县(Cullman)更全县断电。
塔斯卡卢萨居民检视家园损毁情况。路透社
在重灾区阿拉巴马州,房子被吹到不知所终。美联社
部份社区「从地图抹走」
塔斯卡卢萨(Tuscaloosa)市长马多克斯(Walter Maddox)说:「过去20小时对这个社区犹如一场噩梦,非常黑暗的时刻,部份地区面目全非,甚至从地图中抹走。」阿拉巴马大学有职员形容,当地灾后情况「犹如战场,民居像难民般拿着行李或推着手推车,在大学大道旁步行离开」。
搜救人员赶紧在瓦砾中找寻生还者,部份灾民靠藏身浴缸、衣柜或地库成功保命。一名生还者说:「我躲进衣柜里,枕头遮面,缩作一团,当时那龙捲风开始将我吸走。」
在伯明翰市(Birmingham),搜救人员徒手在瓦砾中挖掘,救出两名婴儿,其中一名被困婴儿床内,被另一间屋压住。哈克尔堡镇更有90%地区受破坏,原本的社区已无法辨认。
阿拉巴马州是美国第三大养鸡场州分,每周生产2,150万隻鸡今次龙捲风灾催毁州内25%养鸡场,即约380个养鸡场受损,料有数百万隻鸡死亡。
商店招牌被捲到邻州
除了阿拉巴马,阿肯色(Arkansas)、乔治亚(Georgia)、肯塔基(Kentucky)、密西西比(Mississippi)、密苏里(Missouri)、俄克拉克马(Oklahoma)、田纳西(Tennessee)和维珍尼亚(Virginia)多个州都已进入紧急状态。龙捲风将一块商店招牌,由乔治亚州小镇,捲到134公里外的田纳西州,足见风力相当强劲。
美国总统奥巴马(Barack Obama)指龙捲风对民居和商户造成「灾难性破坏」,并为人命损失感到「心痛」,他昨日已到灾区巡视。
气象专家指,美国过去一周先后遭逾300股龙捲风吹袭,跟气候变化无关,而是因为高空既冷且乾燥的空气,在气流推动下,由美国西部吹向东部时,跟来自墨西哥湾一股温暖潮湿空气相遇,为灾难性的龙捲风暴缔造完美条件。
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