远离辉煌的汽车城
关闭已久的中央火车站;废弃的医院和民宅;成为蜘蛛、老鼠们天堂的剧院;大片废弃的酒店和厂房……这是被誉为“汽车之城”的底特律。这里曾因汇聚了通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司而有过一段最好的时光。
然而现在，通用汽车大楼的全景照片，在几公里外仍然可以提醒人们它当初的不可一世，但是当汽车开近那些破败的工厂，驶过底特律暗淡而沉默的街道时就会发现，繁华已经沉进了遥远的梦乡。一位从事金融投资的美籍华人告诉《世界新闻报》记者，底特律几乎成了失败的代名词。
随着美国三大汽车公司在金融危机中遭遇重创，底特律也跟着变得满目疮痍。据美国有线电视新闻网CNN报道，最繁盛时拥有200万人口的底特律，如今只剩下91.7万人，超过30%的失业率是它在美国最出名的记录，即使在克莱斯勒、宝马以及若干零部件公司聚集的奥本山地区，失业率也达到16%，远高于美国全国平均失业率。大约1/3的居民生活在贫困线以下，很多社区成了名副其实的“贫民窟”。
如果说底特律是一个工业城市的特例，那么如今美国很多州出现的财政紧张则着实需要联邦政府的警惕。
中国现代国际关系研究院美国所专家钱立伟在去年10月访问芝加哥时了解到，宾夕法尼亚州不断有人往外移民，且离开的都是年轻人，留下的老年人给州政府带来巨大的养老压力。州内一些高速公路过于老旧，早该维修，政府却无力承担。州政府的财政赤字本来就很大，从今年开始，占州政府收入10%的联邦政府拨款又被停掉了，州政府现在真是干什么都没钱了。
《世界新闻报》记者一位在年初到美国出差的朋友表示，芝加哥郊区有大批大批的空房子。在路易安那州远郊，很好的花园洋房不过几万美元。
美国“发现号”航天飞机在完成了最后一次空间任务后，在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心安全降落。从此这架美国机龄最长的航天飞机结束了其太空历史使命，将转入华盛顿的宇航博物馆供人瞻仰。（图片来源：中新网）
科技项目纷纷下马
财政上的压力直接给美国的科技、军事和外交带来影响。4月19日，美国航天局宣布“奋进”号航天飞机将于本月29日前往国际空间站，执行最后一次飞行任务。由于成本过高，美国已决定终止运行了30多年的航天飞机项目。“阿特兰蒂斯”号航天飞机6月份进行最后一次飞行后，美国航天飞机将全部退役。
正是在这样的背景下，奥巴马政府正式向国会提交的2012财年预算需求中，国防总预算为6710亿美元，与今年和去年相比呈下降趋势。去年，美国防长盖茨还提出在5年内削减780亿美元军费的改革计划。
上个月，美国高调参与空袭利比亚随后又忽地鸣锣收兵，承认“要想改变利比亚的政权是一个错误”。许多专家认为，美国此举，关键原因是“钱袋子紧”。约翰・霍布金斯大学教授曼德鲍姆强调，美国如再不控制预算赤字，将难以保证国防与外交开支，难以负担阿富汗与伊拉克的沉重军费，并保持美国在中东、东亚与欧洲的军事存在。五角大楼也表示，如果奥巴马执意削减国防预算，一些军事任务可能必须报废，军队规模也必须缩小。
参与预算争夺的还有美国国务卿希拉里。据《华盛顿邮报》报道，希拉里称美国正在“输掉全球公关战”，随着中国和越来越多的国家建立经济和能源关系，美国在这些地区的影响力逐渐下降。因此，美国不应削减外交预算。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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