2011 年预算案争拗终在死线前数十分钟打破僵局,美国政府避过关门命运。据香港《文汇报》报道,总统奥巴马与民主、共和两党领袖,在临时开支法案于当地时间8日午夜到期前,宣布达成协议,同意额外削减开支385亿美元(约2516亿元人民币),将全年削支额增至785亿美元(约5130亿元人民币),奥巴马称这是美国史上最大的年度削支规模。分析认为,这只是两党连场恶斗的开始。
奥巴马自周二(5日)起连续3天,多次在白宫召见两党领袖,到周五(8日)临时开支法案到期前12小时,两党领袖在预算案削支金额和如何节源上仍争持不下,互相指责要为政府陷入痪瘫危机负责。当天中午,大部分非必要公务员已获知准备放大假。逾10小时谈判期间,妥协曙光忽明忽暗,甚至在最后3小时,外界已预计谈判破裂。直至8日晚约11时,奥巴马宣布两党终达成协议,他说:“我很高兴宣布,明天政府将继续运作。”
共和党让步 保留医疗等预算
据两党协议,民主党应共和党要求提高余下半年的削支金额,由民主党原先坚持的330亿美元(约2156亿元人民币)增至385亿美元。共和党则做出让步,保留民主党在医疗、环保等方面力争的预算开支。参议院亦赶及在午夜限期前通过临时预算,让政府在国会下周通过预算案之前,仍然有资金运作。
额外削385亿美元 不够用4天
分析指出,预算案争议引发政府痪瘫危机虽然及时化解,但这场政治争端令人质疑奥巴马的领导能力,以及一个分裂的国会如何处理陆续有来的更大难题,包括上调政府负债上限、控制财赤等。
另有分析认为,共和党众议院议长博纳虽然成功争取增加削支金额,但仅额外削减385亿美元,不够政府4天运作开支,相对于今年料达1.4万亿美元(约9 万亿元人民币)财赤而言实在微不足道,博纳绝对称不上大胜,反而削支额远低于共和党内茶党成员要求的1000亿美元(约6535亿元人民币),博纳的妥协将令茶党不满。此外,政府避免关门,选民可能将功劳归于奥巴马,有利他明年竞选连任。
美国曾多次因预算案之争而令政府关门,对上一次在1995年,当时克林顿政府局部关闭17个工作天,约80万公务员被迫放无薪假,美军军饷、清洁工人等均暂停发薪,但政府关门反助克林顿翌年成功连任。
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