福岛核灾将如何收场,成为全世界瞩目焦点。国际塬子能总署(IAEA)副署长兼核能安全部主任福洛瑞日前警告,1号反应炉的核燃料部分熔毁后,可能已发生「局部临界」反应;临界事故多在瞬间爆发,爆发时蓝光乍现,高度杀伤力的中子与伽玛射线大量释出,1999年茨城县东海村JCO核燃料处理工厂就曾发生临界事故,造成2名员工死亡。
另一方面,东京电力公司3月31日宣佈,福岛第一核电厂1号机组涡轮机房附近地下水中,检测出放射性物质碘的含量为厂区内标準的约1万倍,这是地下水首次检测出放射性物质,再次证明污染已经扩大;东电说,「我们认为该数值非常高。不能否认有可能(经地下)流入海水之中。」东电并解释,「很可能是降落到地面的放射性碘随着雨水渗入地下。」
除了辐射污染扩大之外,IAEA副署长兼核能安全部主任福洛瑞30日提出警高说,第一核电厂1号反应炉核燃料部分熔毁后,可能已发生「局部临界」反应,即部分燃料重返临界状态,开始进行核分裂连锁反应(链式反应)。IAEA建议,日本当局应扩大核电厂周遭居民的疏散範围。
上述情况一旦发生,数百名工作人员将笼罩在「临界事故」威胁中。1999年9月30日上午10点35分,东京东北部茨城县东海村就曾经发生核临界事故,当时,位于东海村的日本JCO核燃料处理工厂的工人违反操作程式,把富集度18.8%的铀溶液(相当于含16公斤铀)直接倒入沉淀槽中。沉淀槽容纳的最大操作量限定为2.4公斤,其临界品质为5.5公斤。
由于铀量超过其临界品质的2.9倍,当即産生蓝白色的闪光,现场産生了γ(gamma-ray,即伽玛射线)和中子辐射,γ监测器的报警大作。此次临界事故使现场93名工作人员受到不同程度的γ外照射和中子照射,其中1人在事故后第82天死亡,1人在事故后第210天死亡。据统计,全世界歷来发生过60起临界事故,造成21人丧生。
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