美国海军营救美国游艇的行动,22日以悲剧收场。军方表示,两名索马利亚海盗代表在美国军舰上谈判时,游艇上的海盗突然向军舰开火,海军特种部队听到游艇上传出枪声,登上游艇后,发现四名美国公民已全数遭到枪击,虽然美军试图抢救四人,但他们均因伤重死亡。
美军随后生擒了15名海盗(包括两名谈判者),并格毙两人。另两名海盗则在交火前死亡。
这艘名为「S/V Quest」的游艇是由加州的珍与史考特‧亚当(Jean and Scott Adam)夫妇拥有,两人自2004年开始驾驶游艇在世界各地分发圣经。同行另两人则是来自西雅图的菲莉丝‧马凯(Phyllis Macay)和瑞戈尔(Bob Riggle)。这次航行是由印度驶往希腊克里特岛,但18日行经阿曼外海数百哩处时,遭到19名海盗劫持。
海军第五舰队指挥官福克斯中将(Vice Adm. Mark Fox)表示,海军自游艇被劫持后,一直派遣四艘军舰和无人侦察机全程监控游艇动态,并透过无线电与海盗谈判;两名海盗并于21日登上「史特瑞特号」(USS Sterett)驱逐舰进行谈判,未料22日上午8时左右,游艇上传出枪响,随后海盗便向军舰发射火箭弹 (RPG)和开枪,但未命中。
之后,数名海盗站在游艇甲板上举手投降,海军特种部队登艇后,在船舱刺死两人,并发现两具海盗尸体。而四名已中弹的美国人均伤重不治。军方指出,特种部队登艇时并未开枪,另外海盗是否发生内,尚不清楚。
这起事件是东非近年海盗频传以来,首次发生美国公民遭索马利亚海盗杀害。这起事件亦凸显海盗对待人质的手段已更加残酷。一位自称阿比(Muse Abdi)的海盗说:「从现在起,任何人想由我们手中营救人质,都只能来收尸。」
国务卿希拉里已发表声明,强烈谴责海盗杀害四名美国人,并敦促其他国家,特别是非洲各国,致力对抗海盗。
白宫新闻秘书卡尼22日说,奥巴马总统上周末已授权使用武力,对付索马利亚海盗。这群海盗22日在印度洋杀害了四名遭劫持的美国公民。
卡尼说,奥巴马下令,如果人质面临紧急威胁,可以使用武力。
卡尼说,奥巴马是美东时间22日凌晨4时42分,接到了总统国家安全与反恐事务助理布瑞南的通报,报告四名美国人丧命。美军中央司令部指挥官马提斯说:「我们对Quest船的无辜人员丧生深表哀悼。」
此次是奥巴马上任后第二次处理人质问题。2009年4月,美国海军海豹突击队的狙击手击毙了三名海盗,结束了悬挂美国国旗货轮的五天人质对峙危机。
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