华府政客为联邦开支争论不休,地方财政亦水深火热。美国智库预算及政策优先中心更警告,美国各州下个财政年度的预算缺口(budget gap),可能合共高达1400亿美元。
美国26位在新年陆续走马上任的新州长,都警告民众要勒紧裤头、共度时艰。在来年赤字逼近280亿美元的加州,布朗(Jerry Brown)周一接替阿诺舒华辛力加,宣誓就任加州州长。布朗曾于1975至1983年间任加州州长,但如今却要收拾烂摊子,加州虽是全球第8大经济体,但负债亦极巨大。他矢言会推出「严苛的预算」,挽救这个全美债务最严重的州份。他扬言将削减开支,公布「痛苦的」州预算案。布朗的就职派对只以热狗款客,花费不逾10万美元,跟阿诺上次的200万美元履新盛会迥异。
认为时机不适当,早决定不大事庆祝就职的纽约州长科莫(Andrew M. Cuomo),甫上任就宣布计划削减公务员薪酬。他更身先士卒减薪5%(约9000美元),降至年薪约17万美元(132万港元)。
在赤字达130亿美元的伊利诺伊州,信贷评级跟加州一样是50个州中最低的,州议会本周希望解决缠绕两年的预算问题,有可能通过扩大博彩业及批淮州长借贷来填补预算缺口。该州自7月起便已没有向退休金供款,管理退休金的董事局被迫要出售资产来支付退休金。
一项针对州议员的调查显示,多达31个州都把财赤视为第一大忧虑。由于联邦政府的刺激经济措施资金已差不多用光,地方经济疲弱令税收大减,令各地预算紧张。研究员丘尔(Howard Cure)说「对于许多州,我认为这将是最艰辛的一年,我相信联邦政府不会帮手。」
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