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盘点美华裔老人生活七大难 贫困寂寞难见夕阳红

www.sinoca.com 2010-12-14  中国新闻网  [复制链接]  字体:

老人中心是华裔老人与外界沟通的一个重要渠道。(美国《侨报周刊》)

  据美国《侨报周末》报道,曾有人说:“美国是儿童的天堂,老人的坟墓。”近年来,纽约市经济情况不佳,老年人口却不断增长,老人福利及生活都面临极大的压力。据市府预测,到2020年,纽约市65岁以上的老年人将大比例增加,其中亚裔65岁以上的老年人将达到近20万人,相比2007年的9万余人,将增加109.4%。人口老龄化将是未来纽约市面临的主要挑战,而移民老人更是要面对文化、贫困、社交等各个方面的困难,情况不容乐观。究竟华裔老人的境况如何呢?

  贫困,有苦说不出

  很多人都认为,在美国的华裔老人享受着政府提供的各项福利待遇,应该衣食无忧。其实不然,很多华裔老人,特别是新移民老人很难申请到各种福利。

  法拉盛福寿老人中心主任王能说,纽约州虽比其它州好些,对新移民低收入的老人都会提供社会补助金、粮食券、医疗补助和医疗照顾等,但申请这些项目并非易事,有各种限制。比如说,年龄超过65岁、没有收入或收入在一定水平之下的低收入者、资产又在一定数额以下的美国公民才能申请生活补助金,而很多老人都因为语言不好而无法成为美国公民。再比如说,有的老人想申请粮食券,但申请者必须要拥有绿卡超过5年。

  王能补充道,纽约市给老人还提供了其它的福利,例如给65岁以上老人发放老人乘车证,乘地铁和公共汽车半价。再如,为没有收入和低收入的老年人提供能源补助(暖气补助费)。王能说,这些限制造成很多老人申请政府福利受阻,最后不得已之下花钱请律师提供帮助,但结果很多都无疾而终。王能以法拉盛福寿老人中心的情况为例继续介绍说,在那里登记注册的华裔老人会员总计有1万1千余人,经常参加活动的老人约有5000余人,而其中4000名老人的生活都在贫困在线下挣扎,有的老人更是碍于面子有苦说不出。

  据了解,这些老人贫困的原因各不相同,有的是因为某些客观原因比如说,无儿无女、单身家庭、身体残疾等而造成贫困,而有的却是因为爱子心切,被儿女骗钱造成身无分文。王能举例说,一名来自中国江苏的新移民宋老先生(化名),几年前赴美时将所有中国的财产全部变卖,带着3万多美元去看自己的女儿女婿,并移民和他们一起生活。到了美国,宋老先生为申请政府医疗补助(白卡)等相关福利,迫不得已将自己银行账户上的所有现金全部转到女儿的名下。可数月过后,女儿却不认账,拒绝还钱。父亲对女儿的行为也很无奈,身无分文的宋老先生不得不经常张口向女儿要钱,贫困艰辛的日子便开始了。

  每年,华裔老人移民赴美的人数不算少,但很多人却因为这样或者那样的原因在美国过着艰难的日子。

  据了解,在皇后区华人聚集的法拉盛中心,大大小小的老人中心、养老院或是医疗服务单位数家,大约有近万名老人,约有60%的老人都生活在贫困线以下,很多老人即使可以“幸运地”申请到政府相关福利,一个月的生活补助金也仅仅有400-600美元不等,粮食券一个月90美元。

  精神空虚,心理疾病逐年加剧

  语言是华裔老人融入美国社会最大的障碍,并且几乎难以逾越。据说,华裔老人99%没有英文基础,很多人连ABC都不认识,这严重影响了他们与当地社会的互动。另外,紧张的工作节奏让儿女们即使有心多陪陪老人也没有余力。而很多单亲家庭或是无儿无女的老人更是内心说不尽的苦闷。有的华裔老人由于没有谈话聊天的对象,经常是几天开不了口。于是,很多华裔老人在美国不仅遭遇贫困之苦,还不断遇到来自内心深处的挑战――空虚寂寞。

  王能介绍说,纽约很多华裔老人都特别热衷前往老人中心,那里常常人满为患。对老人而言,在那里得到最多的是一种精神慰藉。很多独居老人与外部几乎隔绝,每天大部分时间花在买菜做饭和看电视上,精神生活单一。在老人中心,老人获得了很多交谈、社交的机会。

  有数据显示,2007年迄今,纽约地区至少已发生十多起华裔老人自杀案件,其中有70%的自杀者生前深受忧郁、空虚困扰,法拉盛近年也发生了数起华裔耆老自杀案件。2008年,67岁的唐吉(音译)疑因罹患忧郁症,从市中心的飞越皇后大厦跳楼自杀,当场死亡。今年,75岁的李冠群疑精神衰弱上吊身亡。据了解,很多老人自杀案件在很大程度上和孤独、精神抑郁有关。

  住在长岛的赵老先生说,自己出国前曾在大学教书,5年前和女儿女婿辗转了美国3个州最终在长岛买房定居。女儿在长岛置办了40多万美元的房子,景色优美,但几乎与外界隔绝,出门就是马路,来来往往都是车辆。现在他最大的乐趣就是逗狗玩,边喂边跟它们唠叨。赵先生说,平时女儿上班后,家里只剩下他一个人,常常是把屋子收拾了两遍还感到无事可做,只好看着日出日落。

  据了解,目前皇后区各大华裔老人中心都给老人提供午餐服务。王能说,很多贫困的华裔老人都为了这顿午餐前来老人中心,有的更是把午餐分成几份,供中午和晚上吃。当然,来到老人中心绝不仅仅是为了午餐,也为了能够在那里获得心理上的解压。如果寂寞是老人们心上的一个结,那么要解开这个结,更多的还是要靠老人自己。

  华裔老人生活七大难

  谈起生活中遇到的难处,很多在纽约生活的华裔老人滔滔不绝,有的人抱怨地铁站或巴士站离家远,有的抱怨申请政府公屋限制太多。记者在走访聆听他们倾诉之余,特别总结了华裔老人生活中普遍存在的七个主要难题。其中的某些困难,对一部分老人而言,甚至已经上升成了折磨。

  困难一:语言交流能力低。很多在美的华裔老人英文水平很低,有的甚至连26个字母都认不全。语言的障碍使得他们连搭巴士、买东西、理解政府通知公告等基本的活动都备受影响。

  困难二:出行交通不容易。华裔老人在纽约很少有自驾车的,大多都乘坐公交车或者地铁。但因为身体原因,或者公交站点离家远,抑或是街区不安全,出行难也经常困扰着老人。

  困难三:申请政府公屋难。据纽约市政府报告显示,65岁以上的老人中有近一半人至少用月收入的35%来付房租,有的还需要支付高额的水电煤气等费用。在很多老人眼中,入住公屋是一个可望而不可及的梦,有的老人申请后等待了多年也没有得到批准。

  困难四:政府补助申请难。很多华裔老人都抱怨申请政府补助比登天还难,限制重重。无论是社会保障金、粮食券、医疗补助等都需要美国公民或是5年以上的绿卡。有的福利申请还需要查收入、背景调查。

  困难五:文化差异引来家庭矛盾。在纽约,一部分华裔老人和自己的子女居住。但因为和子女存在文化差异,很多家庭最后都发生争吵,有的老人还遭遇家庭暴力,最后甚至被子女赶出家门。

  困难六:丧失社会独立能力。很多老人事无巨细都依赖子女,连买报都要人帮忙。老人觉得自己已经“老了”,在心理上需要更多人的关爱。若是住在环境空旷的小区,邻里间的陌生和出行不便,会让这些老人更加无所适从。

  困难七:生活空间狭窄。因为语言文化的不适应,很多老人把自己的生活局限在家庭周围,最多再加上老人中心。子女平时上班,老人无人关爱,生活的空间逐渐变小。

  关于纽约老人年现状的调查

  纽约医疗研究院(The New York Academy of Medicine)近日在皇后区区长办公室公布了一项关于皇后区老年人现状的调查。该研究院政策专员布莱尔介绍说,全纽约65岁以上的老人普遍都面临着生活贫困的问题,而移民老人更是因为文化、贫困、社交等问题面临更为严重的挑战。

  布莱尔指出布鲁克林第一小区是纽约市65岁以上老人贫困率最高的小区,达到56.6%。而华人聚集的法拉盛第七小区老人贫困率达28%,贝赛第11小区老人贫困率为25.8%,华埠第一小区老人贫困率达25.3%。布莱尔还说,近来联邦及各级政府不断减少预算,老年人口的不断增加,使得老年人福利、健康、医疗等各方面都面临巨大挑战。

  数据还显示,65岁以上的老年人面临房屋租金过高、交通不便、沟通能力差、健康服务不便、社会活动少、贫困等诸多问题。而近来联邦及各级政府又不断减少预算,使得老年人的各项福利均面临巨大挑战。

  另外,纽约亚美联盟和纽约市立亨特学院的一份调查显示:亚裔老人中,36%领取社会补助金(属于没有收入或低收入);40%家庭经济严重困难(其中大约三分之二领不到社会补助金)。另外,由于经济压力或生活孤独,在亚裔老人中,患有中度精神忧郁的占30.5%;患有严重精神忧郁的占15.2%。

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