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联合早报:犹太人取得的成就为何比其他人更优越? |
| www.sinoca.com 2010-04-05 联合早报 [复制链接] 字体：大 中 小 |
新加坡《联合早报》2日刊出署名文章《犹太人为什么会成功？》。文章说，我们可以从几方面来解释为什么犹太人的成就比其他人更优越。例如，经商经验比其他族群丰富，从商家庭对买卖算计的知识代代相传，不得不在没被保留的市场学习寻找新机，社交网络扮演重要角色，有鼓励成人普遍受教育的宗教文化和尊重读书学习的文化。
文章摘编如下：
最近几十年，经济学家一直尝试使用人力资本这个概念。人力资本一般被认为是取得经济成功的个人能力、技巧、知识及性格特质。使用这个概念的人往往假设，必须先为概念定义才有可能进一步加以利用。实际上，“人力资本政策”目前相当流行。然而，如果这样的能力和性格特质是历史的产物，可以被理解和解释，却不能被复制，那要怎么办呢？
二十世纪最伟大的经济学家之一西蒙•库兹涅茨(Simon Kuznets)，是人力资本理论的先驱。他在去世前不久，向一名年轻同事建议，应该研究犹太人在经济活动中的角色。
总的来说，经济学家和其他社会学家都忽视了犹太人和资本主义的历史，其中的原因可以理解，但却不能令人信服。对绝大多数经济学家来说，现代资本主义在何种程度上是受到早前的文化特色影响，一直是个未解之谜，也是个他们不愿考虑的因素。
这种对文化的考量，不能被习惯于数学模型的经济学家的思维模式容纳。当经济学家谈到“人力资本”时，他们通常喜欢用教育程度等可以衡量的标准。在某种程度上，人力资本涉及在家族和社区中传承，而不是来自正规教育的性格特点和各种“知识”。因此，从政策的角度来看，是难以捉摸和掌握的。
犹太人的历史显示，他们在20世纪初时大多数处境贫困。然而，在允许他们公平竞争的社会，他们逐渐地取得比其他人出色的表现。这种现象首先发生在中、西欧，然后在美国。
他们在商界的表现尤其突出。在探索还没有人占据的小众市场的过程中，犹太人常常创造出新的产品和服务。他们开拓了新的零售机制，包括百货商店和连锁店。
自19世纪后期以来，增长最快速的行业就是一般统称的“服务业”，它们往往同信息和娱乐有关，也是犹太人表现特别突出的行业，包括出版、歌舞剧、电影和商业式体育活动。在一些对现代资本主义社会至关重要的专业领域如医学、法律和会计等，犹太人也同样取得比其他人更杰出的成就。
少数民族身份并非成功原因
作为少数民族的犹太人长期受到歧视，有时候也被认为是他们倾向于从事商业、金融和其他专业的原因。然而，并不是所有长期被歧视的少数民族，都可以在市场竞争中脱颖而出。
我们可以从几方面来解释为什么犹太人的成就比其他人更优越。例如，犹太人的经商经验比其他族群丰富，从商的家庭对于买卖算计的知识代代相传，也是犹太人胜出的原因。
另外，在欧洲相当多的地区，犹太人长期被禁止从事与土地拥有权有关的经济活动，及其他一些基督教人士专有的行业。因此，他们不得不在没有被保留的市场学习寻找新的机会，如当走街小贩，或者创造新产品或促销手法。
社交网络也扮演重要的角色。犹太人分布在世界许多国家，但在某种程度上有着共同的语言和命运。他们对外部的机会有着敏锐的触觉，在国际上有更多的联系，在环球贸易上也比其他人更活跃。
另外，犹太人有一种鼓励成人普遍受教育的宗教文化――至少对男人来说是如此――和一种尊重阅读书本来学习的文化。这些态度和特质从宗教文本转到世俗的教育。因此，犹太人高度重视教育，并愿意牺牲现在的享乐和收入来获取更多的教育。
这些因素让我们知道，为什么注意在资本主义下的犹太人的历史，可以帮助我们更好的了解资本主义。它提醒我们，资本主义社会中的许多成功，都是因为文化历史因素所产生的特质，包括创新、愿意承担风险、和为了储蓄和教育延迟个人的享受。
这些文化特质很难量化，也让经济学家觉得头痛。它们靠的往往是家族内的传承，所以不在以政府社会政策的范围内――这些政策是以制造平等机会的观念为基础的。
研究犹太人的经济历史，让我们看到，比其他人更为成功的种族，会遭遇不同的政治反应。经济长期蓬勃发展的社会，通常对经济成功人士抱欢迎态度，将他们视为可以互惠的对象。
但对经济成功人士抱憎恨态度的文化――认为这是对平等的破坏，或是间接地假设他们的成功是建立在别人的利益受损上――一般会对犹太人特别的敌视，并以阴谋论来解释他们的经济成就。绝大多数社会的态度是介于这两个极端之间。
一些社会学家担心，如果把注意力放在犹太人在经济上比其他人都突出的成就，会导致反犹太主义的复活，或是加深犹太人垄断经济的阴谋论。毋庸置疑，一些人永远可以为他们的这种想法找到理由。然而，犹太人和资本主义历史让我们对目前的社会科学智慧和方法产生疑问，更让我们有理由进一步研究这个课题。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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