据美国《纽约时报》12月28日报道,昨日清晨,根据与老挝签署的有关协议,泰国开始新一轮遣返苗族人的行动,5000名泰国士兵手持盾牌和木棍强行关闭一座难民营,准备4天内即12月31日前将4000多名苗族人遣返老挝。
据报道,当天清晨5时30分,约5000名泰国士兵和安全官员进入泰国碧差汶省一座苗族人难民营,开始了遣返行动。
泰国政府发言人帕尼坦在接受电话采访时表示,根据与老挝政府达成的相关协议,这次遣返行动历时4天。
据国际人权组织驻泰国工作人员介绍,为了加快行动进程,彻底打消苗族难民避难泰国的希望,泰国军方已经拒绝了国际援助组织提供的医疗和食物供应服务。与此同时,大多数难民的手机被没收,新闻媒体不得进入难民营。
这些被驱逐的苗族难民首先将前往当地驻军司令部,然后分别乘坐巴士穿过湄公河返回老挝。
此番泰国的遣返行动还是引起了联合国和人权组织的强烈反应。联合国网站12月24日称,联合国难民署高级专员古特雷斯在声明中指出,依据相关国际法,泰国政府有责任和义务确保遣返行动严格遵循自愿的原则,强行遣返不但会使难民保护工作受到威胁,更将为整个国际社会树立反面榜样。不过联合国难民署声明称对已经遣返回老挝的难民的处境表示满意。
泰国当局声称,大部分的苗族人也不是难民,他们只是非法入境的经济移民。泰国政府发言人帕尼坦说,老挝政府同意善待这些被遣返的难民,联合国可以在他们抵达后30天之内对他们进行调查采访,以决定是否还有设置难民营的必要。
帕尼坦还说,“过去很多年我们一直在进行遣返老挝苗族难民,今天这次已经是第19次了,回老挝后难民们的生活条件比在难民营改善了很多。”
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