太空拍摄城市夜间亮度折射全球经济发展不平衡
这张卫星合成图上的人工照明显示世界财富分布不均。一些国家经济增长迅速,建了更多的基础设施(如街道照明),而人们晚上也会打开更多的灯。这表明,从太空中看到的夜间灯光强度与一个国家的国内生产总值存在关联。在某些相关经济数据极少或存在误导的地区,这种经济情况评估方式会大有用武之地。
这是北美地区夜间灯光的分布情况。北美是世界上最富裕的地区之一。当前,美国国内生产总值位列全球第一,人均4.7万美元。
西欧同样是灯火通明。这张照片清楚地显示了欧洲沿海主要城市的状况,以及整个欧洲的道路、照明和人口聚集区。尼罗河周边、阿斯旺水坝下游的城市较为集中。
这张图显示的是南美海岸、哥伦比亚北部和委内瑞拉的人口稠密地区。不难看出,内陆地区灯光强度相对很弱。
亚洲既有发达国家,也有发展中国家,中印两国经济的快速增长尤其引人注意。这张图上,还可以看到日本稠密的灯光覆盖情况。