在世界上许多国家的政府和私营部门债台高筑、股市继续陷于困境的时候,有一个地方的金融状况看来仍然良好。中国的2万亿美元外汇储备正在产生长远的影响。
在发达国家花钱的同时,中国一直在攒钱。它手中之所以掌握着堆积如山的资金,部分原因是中国货币的不可兑换性,另外也由于10年来欧盟和美国对来自中国的廉价货物的贪得无厌。
对中国的决策者来说,如何运用这笔钱的难题依然存在——正如中国一位部长今年早些时候所推测,使用一种通用货币仅仅解决了货币贬值问题.但对把这笔资金派上什么实际用场来说,却无济于事。
中国人显然在一个领域能够而且正在用钱:海外投资。据联合国贸易和发展会议说,中国现在是世界上第六大对外投资国。就连这一数字也几乎肯定是一种低估。中国的金融机构在美欧金融机构中拥有可观的少数股。正如—位评论家所说,“中国制造”的时代即将结束。“中国所有”的时代即将开始。我们最好为一场迅速的过渡做好准备。
中国政府鼓励其大型国有企业和部分非国有公司“走出去”。目的是让中国公司接触国际市场,而且向别国显示,中国不仅对销售,而且也对投资和创建具有全球竞争力的公司和品牌感兴趣。这也是最近两年中国的全球一体化工作大大改善的原因之一。目前的经济危机使这项工作加快。
外国政府就中国的投资提出两个问题:它是否将单纯地在商业和利润驱动的基础上得到管理?中国政府会不会谋求把投资用于政治目的?答案目前十分昆杂。中国在哥斯达黎加的投资条件看来就是让该国放弃效忠台湾,转而效忠中华人民共和国。但是10年来,中国国企的行为发生了相当大的演变。政府已经阐明,它期望这些企业能够盈利并向国家支付股息。
西方需要克服其对中国对外投资的疑虑,必须认识到,如果采取欢迎的策略,就会不仅带来即刻的经济收益——在当下尤其受欢迎——而且还有长期的战略利益。这些好处应当是明显的。西方经济体将会获得急需的投资。中国与西方之间的经济一体化将会加深。在中国的精英阶层内部,一个强大的利益集团将会被拉入与西方集团的更为充分的接触之中。西方也许会发现,它最担忧的政治影响是在双向上发挥作用的。
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