“有海水处即有华商”已不是夸张之语,华商几乎遍布地球每个角落,分属不同国家和地区,99%以上又是资产负债情况高度保密的小商人,准确计算世界华商总资产的难度可想而知。据保守估计,2007年的世界华商总资产约为3.7万亿美元,其中87%集中在亚洲地区。
传统的华人经济产生于华侨移居海外之后,华侨为了谋生,又缺少技术与资本,只能从事最简单的谋生职业,即所谓 “三把刀”,剪刀、菜刀与剃头刀。随着时代的变迁,第二代华商与新移民的大量流入,华商已经从过去单一的中餐业、制衣业开始逐步涉足外贸、电子、高科技、金融、房地产、高新技术等多领域。
但从总体上讲,全球99%的华商仍在从事资产规模小、技术程度低、竞争力弱、经济效益差的零售业、餐饮服务业、中医针炙等职业。中餐业目前仍是华商最普遍的职业。由于中国货行销世界各地,经营小商店也是华商普遍的职业。
随着中国企业“走出去”步伐的加快,联想集团、海尔集团、华为集团等一大批有实力的中国企业纷纷开展国际化经营,在全球各地布点经营,一大批中国企业家走向世界,成为一股庞大的新华商力量。
中国民营企业在世界各地兴建“中国商城”,亦是大陆新华商崛起的重要表现。1998年,温州商人在巴西圣保罗建立第一个“中国商城”。截至目前,温州商人已在喀麦隆、俄罗斯、荷兰、阿联酋、美国、蒙古、英国、智利及芬兰等国建立了十几座“中国商城”。
在部分国家,华商也更加关注自己的政治权利,在印尼,出现了华人担任的市长和副省长;在马来西亚,出现由华人担任的政府部长及市长。政治地位的提高有助于华商的经营与发展。
2008年,一场发端于美国的金融海啸迅猛席卷全球,海外华商亦置身其中,保守估计,世界华商总资产比2007年缩水三分之一。贸易、餐饮、制造等华人赖以生存的传统产业,在危机大潮中艰难支撑;华人商业科技精英面临就业与创业的困境,在去留之间徘徊踌躇。
(部分资料引自《2008世界华商发展报告》,特致谢意)
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