文/ 网易科技 卢鑫
去年的这个时候,小编写下了一篇《还给AMD一个公正!》——此文由AMD惨不忍睹的第一季度财报展开,谈到了该公司将全部资源押宝2016的现实。如今,2016第一季度已过,AMD又发布了一份惨不忍睹的巨亏……然而不同的是,这一次华尔街的气氛变了,即使财报仍显示巨亏,但却没有导致AMD股价像去年一样暴跌——相比去年这个时候的暴跌20%,AMD今天狂涨超50%,这是华尔街看到盈利希望了?还是AMD在2016年的押宝即将兑现了?
都是,不过在小编看来,其中最主要的原因则是AMD与中科院达成了合资授权交易。这其实是AMD让华尔街看到了未来新的商业模式,一种类似于ARM但又远超过ARM的依靠知识产权来获利的模式。可以说,AMD在半定制市场中的摸爬滚打帮助其找到新的生存方式,如果大家曾仔细阅读小编去年写的易评,里面在谈及AMD企业、嵌入式和半定制部门时就有过说明。而今,AMD只不过是把自己的半定制技术授权给了中国。从此,该公司不再是一个人战斗,其设计的 CPU架构将会有中国衍生版,并会在中国的市场上开疆拓土。其中的利润可能比自主销售低了不少,但至少生存的警报自此应该是暂告一段落了。
于是,问题又来了——AMD擅自把X86架构授权给中国公司,英特尔同意了么?美国政府放行了吗?
对此,AMD发言人是这样回答的:交易既不违反与英特尔的交叉授权协议,也完全符合美国政府规定的出口规范。事情真的如AMD说的那么简单吗?作为一个对 AMD/英特尔交叉协议有过深入研究的小编,这里特别就媒体报道的一些混淆,以及交易未来仍可能面临的一些障碍,做一个粗浅的分析和猜测。
英特尔或无话可说
在AMD公布消息后,很多媒体在第一时间对交易是否破坏了AMD与英特尔的交叉授权协议提出质疑。一般认为,AMD单方面将X86技术授权给第三方公司的行为,在交叉授权协议中属明文禁止的,因此英特尔必然会予以反对。
然而,根据小编的理解,AMD虽然确实无权将X86指令集(ISA)的相关技术授权给第三方,但是自主设计的X86 CPU架构(譬如推土机架构和未来的Zen架构等)则是可以被授权的。说得更通俗一点,前者是用以创造X86 CPU的基础专利技术,目前全球只有英特尔、AMD和威盛(VIA)持有,而后者则是设计好的公版CPU架构,属于AMD自主持有且拿来即可使用的知识产权。
英特尔毕竟不拥有AMD,因此对AMD的正常商业行为是无法进行干预的。也许又会有人说,英特尔是X86指令集的创造者和所有者,因而有权否定AMD一切有关X86知识产权转让的行为,就像当年反对AMD分拆GlobalFoundry工厂一样。
可惜,今天的X86专利技术已变得十分复杂,英特尔并不拥有全部与X86指令集相关的专利,尤其是AMD率先拿出64位的AMD X86-64拓展指令集之后,微软压迫英特尔就范,AMD很大程度上已经掌握了与英特尔平起平坐的话语权,于是才有了后来的“交叉授权”。何谓“交叉”?就是你可以用我的专利技术,我也可以用你的专利技术,彼此的专利数量不一定相等,但重要性基本达到平衡,谁没了谁都无法“活”下去。
因此,AMD如果不将“交叉协议”中保护的技术授权给第三方,英特尔即使不喜欢(毕竟还是间接多了个竞争对手),也很难有所行动。
除非……英特尔想玩一些“阴的”,通过美国政府来施压AMD,以禁止将X86此等重要的技术曝露于竞争国家的手中。
美国政府仍可能放话
谈美国政府的态度前,还是需要了解清楚AMD到底把什么技术授权给中国了。前面已经说明,AMD是不太可能把X86指令集相关专利授权的,毕竟自己不持有全部专利,也会因此破坏与英特尔之间的“交叉协议”。那么,什么是只属于AMD,但又符合“microprocessor technologies and system-on-chip technologies”(CEO在财报会议上的原话)这个官方解释的专利技术呢?
这里有两个关键词:microprocessor(微处理器)和SoC(system-on-chip)。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/