在空间维维度中,恣意前后挪动是轻易事,但时间并不如此,它具有「不可逆」的性质。大爆炸理论中,宇宙及时间皆有开端,但关于是否结束及结束方式,物理学家的观点始终无法一致。据英国《每日邮报》(Daily Mail)报导,英国伦敦大学天体物理学Thomas Kitching近日提出看法,指宇宙与时间的命运取决于导致宇宙膨胀的「暗能量」,其逐渐加剧膨胀的速度,最终恐使宇宙终结于大撕裂。
长期以来,包括爱因斯坦在内的科学家们,皆认定宇宙是静止、无限的,但在过去数年中,科学家依据各方面独立观测得到的结果,证实宇宙加速膨胀的正确性,而暗能量便是宇宙膨胀主导角色。
关于宇宙诞生初始的「大爆炸时期」,除了部分相信平行宇宙存在的科学家,多数科学家相信这是时间与宇宙的开端,而宇宙是否会大终结,取决于加速宇宙膨胀速度的「暗能量」,若膨胀速度超过负荷,宇宙可能会面临大撕裂的惨烈命运。
另有一说法指出,暗能量可能会走向衰变,宇宙膨胀开始减速并逆转成诞生时大爆炸的状态,塌缩过程中,宇宙会在所谓的大挤压(Big Crunch)中走向灭亡。不过,也有人认为宇宙会持续膨胀,不会有大挤压、大撕裂等终结命运出现。
宇宙的终结方式目前已有不少理论,但皆存在极大的不确定性,宇宙的未来命运如何,还需得待科学家釐清暗能量的本质。此外,宇宙终结之路仍遥遥无期,科学家曾推测,大撕裂若真实现,有不会早于550亿年以后,另有一说则是900亿年后。
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