8月18日,菲尔德和他的团队回到纽约,迎接他的是盛大的全城巡游,菲尔德成为了和平时期的国家英雄。8月31日,又进行了总统和各界人士出席的更隆重的庆祝活动。
但命运是残酷的…
几天之后,海底电缆就断线了,北美再也接收不到欧洲传来的清晰的信号。
谣言不胫而走,大家纷纷指责菲尔德,说他是骗子,伪造了英国女王的电报,一切都是他在沽名钓誉…
菲尔德千辛万苦铺设的海底电缆再次成为废铁,并且也名誉扫地,这一项目也被无限期迫搁浅。
这一等,就是六年...钢铁般的菲尔德没有被命运击倒。
第四次失败:1865年,菲尔德再次出现在伦敦,带着新的60万英镑的风投,准备重新铺越洋电缆。
此时,对于有线电报的研究已经非常成熟。而著名工程师伊桑巴德·布鲁内尔(Isambard Kingdom Brunel)设计建造的世界第一巨轮“伟大的东方人”号(Great Eastern)也已建成,闲置在港。
拥有了新的电报技术和这艘排水量两万两千吨的巨轮,之前无比困难的事情变得简单了许多。7月23日,“伟大的东方人”号出航,开始了又一次尝试。
但在离北美还有两天航程的时候电缆突然断裂,这第四次尝试再次失败。
第五次...终于成功了:1866年7月13日,“伟大的东方人”号再次出发,不久,成功地找到了上次失败的那条电缆,并且续接成功。
随后一切就像童话般顺利,两条电缆把欧洲和北美紧密的联系在一起,信号再也没断过。
在互联网存在的今天看来,这好像是理所当然的,但在当时,这就是时代的奇迹。
塞勒斯.菲尔德,这个坚毅的男人,花了十年,失败了四次,数百万英镑打了水漂,却依然不放弃,锲而不舍,一切都不仅仅是因为钱,还有荣誉和使命, 才能实现跨越大西洋电缆的壮举。
正如我们今天的互联网,菲尔德缔造的这第一条越洋电缆是全世界全人类的礼物。
自此之后,人类才有了真正意义上的同呼吸、共命运,浩瀚的大洋再也不是信息不可逾越的天堑。
加拿大华人网 http://www.sinoca.com/