这家由斯坦福大学辍学生创办的血液检测公司,到底牛逼在哪儿?
Theranos公司创始人伊莉莎白·霍尔姆斯(Elizabeth Holmes)
近期,《北大西洋月刊》邀请了硅谷101位CEO、投资人和智囊团成员对硅谷现在的技术、政治和文化进行了一次投票,“哪一家创业公司会改变世界?”的投票结果显示,血液检测创业公司Theranos仅次于特斯拉(及Elon Musk的其他公司)位居第二。这家比肩特斯拉的公司到底有何过人之处呢?
《颠覆医疗》的作者医学博士埃里克·托普(Eric Topol)曾在2014年11月的纽约数字健康研讨会上对这家公司做了如下介绍:
Theranos是一家血液检测公司,Theranos这个词由治疗(therapy)和诊断(diagnosis)拼成,由伊莉莎白·霍尔姆斯(Elizabeth Holmes)于2003年创立。她希望通过提供给个人一种更容易、更快速以及更便宜的方式,让他们自己可以了解到自己的健康信息,帮助人们改善自己日常生活方式,或在健康状况进一步恶化之前提前治疗,而不是像她叔叔一样被诊断出皮肤癌后,才意识到严重性,而癌细胞已经扩散。
目前Theranos提供200多种常见的血液检测,现被估价90亿。Theranos发明的血液检测方法收费低廉,且公平透明,只计划收取医保和医疗补贴标准费用一半不到的价格。其网站上公布的各项报价是:检测血型:2.05美元;胆固醇:2.99美元;含铁量:4.45美元。
斯坦福大学辍学生创办的Theranos,牛逼在哪儿?
Theranos公司首席执行官兼创始人伊丽莎白·霍尔姆斯(Elizabeth Holmes)19岁(2003年)即用上大学时省下的一笔钱创办了这家公司,这位斯坦福大学辍学生今年刚满31岁。Theranos现有700名员工,总部设在加利福尼亚州帕洛阿尔托市(Palo Alto),目前的估值为90亿美元,而霍尔姆斯拥有公司50%的股权。凭借一种能够对血液进行更快、更便宜和更准确检测的医学技术,霍尔姆斯已经成为亿万富豪。
虽然Theranos并不对外公开其营收,但是其90亿美元的估值,却足以比肩全美国最大的两家商业医学实验室——奎斯特诊断公司(Quest Diagnostics)和美国控股实验室公司(Laboratory Corporation of America Holdings),后两者目前的市值均为85亿美元。
这位上大一那年就获得人生第一项专利的斯坦福大学辍学生,每周工作七天,刻意限制睡眠时间,戒除了咖啡因、肉类——以及假期。她表示,Theranos公司试图改变的是一个规模数十亿美元的行业,她的公司发明了一种方法,化验时只需刺破手指取一点血,而不是用针扎进手臂来抽几小瓶。Theranos正在 8200家沃尔格林药店推广这种尚不流行的方法。霍尔姆斯希望,这种价格实惠、几乎无痛的验血手段能够普及全球。
霍尔姆斯组建了一个“星光璀璨”的董事会,成员包括乔治·舒尔茨(GeorgeShultz)和亨利·基辛格(Henry Kissinger)。在接受《财富》采访时,她还说,自己的使命是“推销这种医疗保健体验……在关键时候能够获取可供采取行动的信息。”霍尔姆斯对这种信息的获取形容为,相比以往,人们可以更明确、更便利和更实惠地进行血液检测,让病人直接获得他们的验血结果。
霍尔姆斯认为,即便有80%的临床决策都是基于实验室的测试数据,但美国依然有40%至60%的患者并未遵照医嘱去做测试(一家竞争对手认为,这一比例是30%)。而在医疗系统中,医生要求通过传统放血方式进行实验室测试的旧模式已然根深蒂固,在一些州甚至受到法律保护。
Theranos的抽血方式获得了专利,有资格证的技术人员才可以帮人抽血,无需针头,就用指尖上的一个小东西取几滴血,把抽血过程中的不适减到了最低。感觉不像被扎,只是被敲了一下。这种专利抽血剂量只有通常的百分之一到千分之一,对那些惧怕抽血的人无疑是个很大的福音。
Theranos一年做将近100亿个测试,70%的医生做医疗决策时都以此为据。医疗保险和医疗补助部门每年都各自为这些测验报销约100亿美元。不止抽血创口小,检测血液的分析系统也只需今天常规实验室面积的很小一部分,只有通常的十分之一甚至百分之一。那将来就能直接把实验室放医院手术室的旁边,或是军队的直升机上,又或是船、潜艇、难民营甚至非洲丛林的帐篷里。
Theranos想让世界各地的人们,能在其最重要的时间知道自身的健康信息,即能够及时检测,并很快出结果,能够有助于促进对癌症的研究,以及帮助及早干预一些疾病的发生。
传奇还是骗局?
10月15日(上周),《华尔街日报》的一篇报道重新引发人们对这家公司的关注,内容是调查记者约翰·凯瑞伊欧(John Carreyrou)对Theranos及其创始人霍尔姆斯提出的质疑。(本标题下的内容摘选自《华尔街日报》,作者:John Carreyrou,译者:发瘪言,全文。
在光鲜外表的背后,Theranos却陷入了技术转化的困境。从四位在该公司工作过的员工口中得知,在2014年末,作为核心的实验器具仅仅只能提供少部分的检测结果,在这样的情况下就匆忙上马,出售给了消费者。其中一位在该公司工作过的资深员工称,在2014年末,Therano使用的以发明人命名的 Edison仪器,只能进行15项常规检测。根据员工的口述中与华尔街日报获得的邮件显示,一些员工甚至对装置的准确性产生了怀疑。
在一份对监管人员的投诉中,一位前员工斥责公司无法给出检测结果报告,这让公众对Edison系统的准确性产生了质疑。这样的失败可能违反了美国联邦法规对于实验室研究的相关规定,这位前员工这样说道。而且,Theranos公司没有对外公布,其实他们大部分的检测结果都是由传统的检测方式获得,而这些传统的检测仪器都是从Siemens AG这样的公司手中购买的。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/