阿尔科生命延续基金会手术室
手术过程,摄于2014年
科幻小说《三体》编审、重庆女作家杜虹选择离世后被冷冻遗体,并期待50年后的科技能令其复活。如今,她的大脑已经存放于美国专门从事人体冰冻研究的科研机构——美国阿尔科生命延续基金会(Alcor)。
该基金会是目前世界最大的人体冷冻机构之一,业内人士对它一点也不陌生。1967年,美国教授詹姆士·贝德福德成为人类历史上第一个被冷冻的人。他的尸体至今还被贮存在阿尔科生命延续基金会。今年4月,年仅2岁的泰国女童玛瑟琳因脑瘤去世,其家人也选择将她的遗体交由阿尔科生命延续基金会冷冻起来。
据悉,杜虹目前是我国首例参与人体冷冻保存以期望“复活”的案例。然而人们对阿尔科生命延续基金会的质疑也伴随这一新闻卷土重来。2009年,有关阿尔科生命延续基金会的负面消息因为一个名叫拉里·约翰逊(Larry Johnson)的人达到顶峰。
质疑一:前员工揭幕风波
在 2009年,曾在阿尔科生命延续基金会工作八个月的拉里·约翰逊出版了一本名叫《冷冻人体:我所知道的欺骗和死亡》(Frozen: My Journey Into the World of Cryonics, Deception and Death)的书,内容依据为拉里在基金会一线工作时获取的秘密资料、照片及录音。
拉里曾向媒体披露,这本书让他成为基金会的眼中钉,他与家人的生命甚至因此受到威胁。
在书中,拉里披露阿尔科生命延续基金会对于“病患”的“处理方式”非常残忍,哪怕是著名棒球明星泰德·威廉姆斯(Ted Williams)的遗体,也受到了野蛮的对待。拉里声称当遗体被推进基金会的手术室,“病患”的血液将被抽出,取而代之的是一种将冷冻伤害降到最低的化学混合物。而当遗体的头部和躯干需要分开时,“我亲眼看到……他们实际上用的是锤子和凿子。”拉里说,“我真的看到他们用凿子和锤子完成‘断头’。”
而让拉里决定揭露基金会内幕的是他从同事那得知1992年基金会曾接收一位身患艾滋的39岁病患。这名病患已奄奄一息并停止药物治疗,但始终没有咽气。但拉里得知基金会里其中一名颇有经验的员工等得不耐烦了,干脆向病患注射了一种令人停止呼吸、加速死亡的药剂。
这些“内幕”被揭露时,拉里一度成为公众人物,而阿尔科生命延续基金会也为此将拉里告上法庭,指控其诽谤。到最后,两方之间的较量以拉里破产及妥协结束。拉里甚至承认书中有部分错误内容,包括他最初有关基金会虐待泰德·威廉姆斯遗体的指控是不实的。但这一场风波,究竟令不少人对阿尔科生命延续基金会开始抱有怀疑的态度。
质疑二:非营利机构的高费用
阿尔科生命延续基金会成立于1972年,并在1976年首次进行人体冷冻,总部位于美国亚利桑那州斯科茨代尔。根据美国亚利桑那州法律,这个基金会具有医学科学研究性质,它被定义为提供人体冷冻技术的非营利机构。
可即便是非营利机构,它也有入会门槛。根据阿尔科生命延续基金会的官网公示,其会员可以来自全球各地,可能产生的费用主要包括三大类:人体冷冻的费用(包括保险)、会费及紧急情况备用冷冻费用。
目前,全身冷冻的费用为20万美元,脑神经系统冷冻费用约8万美元。杜虹一家选择了花费12万美金(约75万元人民币)进行大脑冷冻。而会费可按年、半年、季度和月份支付,根据会员期限、年龄、是否为学生等因素费用不等。有的年费可高达770美元。但据新京报报道,该基金会行政助理马吉·克莱玛表示他们不会利用冷冻术挣钱,只是通过会员的会费维持运营。
截至2015年8月31日,该基金会己拥有 1027名会员,190名准会员,并有 141 名“患者”接受了人体冷冻保存技术服务。《置于寒冰》的作者克里斯·希尼(Kris Schnee)就曾在文章中写道,人体冷冻法似乎也不能判定为金融诈骗或是潮流时尚,它更像是一种富人的赌博。
不过据澎湃新闻此前对杜虹女儿的采访,他们家一次性交付12万美元(约75万人民币),之后不必再支付任何费用。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/