美国植物学家周一发表研究指出,他们发现了可能是全球「第一朵花」,这种古植物距今1.25亿至1.3亿年,生长在西班牙湖水中,没有花瓣,只有一粒种子。
该植物学名为Montsechia vidalii,是专家们研究了1000多块化石后确认。其实科学家早就知道有Montsechia vidalii存在,Montsechia vidalii的化石一个多世纪前就在西班牙中部伊比利山脉(Iberian Range)以及庇里牛斯山(Pyrenees)蒙特塞克山脉(Montsec Range)的石灰岩沉淀物中发现。有份撰写今次研究的专家迪尔切(David Dilcher)表示,以前的科学家没有正确解读这些化石,因为Montsechia vidalii「没有明显『花的构造』,例如花瓣或是制造花蜜的构造来吸引昆虫,且终其一生生长在水下」。
专家指出,Montsechia vidalii可能像水草,生长在淡水中,它只有单一种子,这是称为「被子植物」(angiosperm)的开花植物特徵。它的历史可溯及1.25亿至1.3亿年前,大约是禽龙和腕龙等恐龙生活在地球的年代。迪尔切(David Dilcher)说﹕「根据最新的分析,我们现在知道,Montsechiavidalii就算不比『中华古果』更古老,至少也属同一年代。」此前在中国辽宁发现的有花植物化石「中华古果」,距今约1.45亿年。
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