NASA发现地球2.0:距离1400光年 相似指数0.98(图)

　　美国宇航局（NASA）今晨就开普勒望远镜的新发现举行新闻发布会，宣布发现了“另一颗地球”。

　　●天文学家表示，迄今发现最接近“另一个地球”的系外行星名称为Kepler452b，与地球相似指数达到0.98。

　　NASA表示，开普勒452b被称为地球2.0。

　　●天文学家称，这是至今为止发现的最接近地球的“孪生星球”，有可能拥有大气层和流动水。

　　这颗行星距离地球1400光年，绕着一颗与太阳非常相似的恒星运行。

　　●那颗恒星的质量比太阳多4%，亮度则要多出10%。开普勒452b到那颗恒星的距离，跟地球到太阳的距离相同。

　　●开普勒接下来的任务将在2017年正式展开：在我们附近的恒星周围找到适合居住的行星。

　　●开普勒452b的直径比地球大60%，它的恒星比太阳大10%，公转一圈也是365天。

　　●去年和今年年初美国宇航局也曾公布过类似“最接近另一个地球”的消息，但那些系外行星围绕运行的恒星都是质量很小、温度也比较低的红矮星，而这次开普勒452b围绕运行的是一颗与太阳相似的恒星，所以成为到目前为止最接近“另一个地球”的系外行星。

　　●这个星球上可能有活火山，有存在生命的可能性，应该有60亿年历史。

　　首次用了“另一颗地球”字样

　　北京大学物理学院天文学系教授吴学兵说，NASA用了“另一颗地球”这样的字眼来描述，说明这次发现的行星跟地球真的很像，而这样的发现难度非常大，“太阳系外行星，相比而言更容易找到大个的行星，比如大小类似木星的，但地球比较小，要发现是很难的。”他说。

　　据吴学兵介绍，到目前为止，人类已经发现了几千颗太阳系外行星，但大多数都是类似木星大小的“类木行星”，真正如同地球大小的“类地行星”少之又少，“之前也不是没有发现，但很少，有人声称找到了少数几个，但还需要用更多的望远镜去观测，核实物理参数”。

　　太阳系外行星是如何找到的？

　　据吴学兵介绍，开普勒望远镜寻找太阳系外行星的方式，主要以观测恒星的亮度来实现，“相当于守株待兔，守着几百颗恒星，盯着看”。

　　行星会绕着恒星旋转，挡住恒星时，开普勒望远镜看到的恒星亮度就会发生变化，“恒星的亮度会变暗一点，如果行星个头大的话，影响恒星的亮度就大一点，因为挡住的面积多了一点，反之，如果行星小，亮度变化不那么大，所以不容易观测到。”他说。

　　除了亮度变化小难以测量之外，要找到类似地球大小的系外行星，还对望远镜测量精度提出了很高的要求。而即使找到了，也需要更多望远镜观测以进行确认。

　　除了大小之外，和地球“类似”的概念还包括其是否像地球一样适合生命的存在，而开普勒望远镜无法对遥远星球的成分进行分析，因此，它只能通过行星距离恒星的距离来判断是否有水，是否适宜生命存在。

　　移民还是不可能

　　“太近了，温度比较高，太远了，温度比较低，只有像地球和太阳这样的距离，才可能适合生命存在，这叫做‘可居住带’。如果是在可居住带里，那跟地球生态环境就比较类似了。”吴学兵说。

　　2009年发射的开普勒望远镜，到目前为止确认了1000多颗太阳系外行星，还有3000多颗行星候选者，它们有不同的大小和公转距离，有些处于可居住带里。如果真的发现了“另一颗地球”，是否意味着其就能从科幻世界走进现实世界呢?人类是否可以拜访它呢?

　　吴学兵表示，太阳系外的恒星距离人类太远了。“光都要走多少万年，是不可能到达的。所以如果从实用角度说，想移民过去是不可能的。但是对于天文学而言，如果人类真的在宇宙中发现还有地球这样小的系统存在，这也是极有意义的，这对于人类了解宇宙、了解其他的恒星系统是非常有帮助的。”他说。

　　未来，或能拜访外星“兄弟”

　　现有的人造航天器中，速度最快的当数正在飞向冥王星的“新视野”号探测器，它的速度目前大约是15.5千米/秒。如果以这个速度飞向1400光年以外的“开普勒452b”，大约需要2500万年才能抵达。就算是离太阳最近的恒星——半人马座比邻星，距离我们也足有4.22光年。以“新视野”号目前的速度飞行的话，抵达比邻星也至少需要8万年。因此，按照人类现有的技术水平，想要移民这颗行星的可能性几乎为零。

　　当然，我们无法排除人类科技出现突破的可能。或许有一天，我们造出了光速飞船，开辟了“任意门”，能够穿梭于宇宙之间。到了那时，如果开普勒452b适宜人类居住的话，那里或许会成为未来人类前往探索甚至定居的目的地。

　　不过到了那时，我们发现的宜居行星应该已经一抓一大把，也不在乎这一颗了吧……