诺埃尔·比德曼说起话来,跟普通技术公司的首席执行官没什么两样:他喜欢用“破裂”之类的字眼;喜欢强调自己的初创公司不仅仅是一门生意,更是“社会影响”的载体。
对于自己2001年创立的网站AshleyMadison.com,他评价道:“在我的帮助下,女人赶超男人变得更容易了。”
其实,AshleyMadison.com是一个帮助已婚人士寻找外遇的网站,它的宣传口号也相当直白——“人生苦短,及时行乐”。
嘘~约吗?来自46个国家和地区的用户选择了“约!”并为AshleyMadison贡献了1.5亿美元营收
曾担任体育律师的比德曼先生以前经常被迫为球员处理婚外情纠纷,他说自己的网站虽然不能帮助妇女在收入和教育方面赶上男性,但至少可以帮她们在婚外情的频繁程度上赶超男人们。
他说:“从妓院到‘三陪’经济公司,世上已经有太多专为男性服务的实体业务,所以我真的想为女性做点什么,为她们争取平等地位。”
这便是为什么他给自己的网站起名为AshleyMadison,艾什莉和麦迪逊都是2001年左右美国最流行的女性名字。
诺埃尔·比德曼(中)在为运动员担任律师时发现,接近九成的纠纷都与婚外情有关
无论你怎样看待两性平等问题,不可否认的是,比德曼下在婚外情上的赌注似乎是正确的:AshleyMadison对女性用户免费,但男性用户建立个人资料和发送站内信都需付费,该公司去年的收入达1.5亿美元。
目前该公司试图在伦敦公开售股融资2亿美元——这将使公司总价值接近10亿美元——最大的问题是,真有人愿意对偷情进行公开投资吗?
这不是比德曼和Avid Life Media第一次公开招股了。作为AshleyMadison的母公司,Avid Life Media还运营了CougarLife.com,EstablishedMen.com和TheBigandtheBeautiful.com等一系列以熟女、干爹和微胖人士为主题的成人交友网站。
2011年,AshleyMadison曾试图在“老家”多伦多上市,但最终由于当地证交所和投资人的反对未能成功。
比德曼认为,是人们的神经质和时机问题导致了多伦多的那次失败。当时,AshleyMadison只有北美市场,而如今这个网站已进入全球46个国家和地区,拥有3000万名会员。
他认为伦敦是个更好的选择,因为这个城市对“罪恶和有争议的行业”有更大的包容度。
他说:“在社会上,企业的总目标只有一个,那就是投资者回报。企业家不是社工。”换句话说,只要收入数字亮眼,欧洲投资者或许愿意对某些事情睁一只眼闭一只眼。
比德曼这套“利润至上”的推销话术是有数据支撑的。不久前,伦敦商学院的三名经济学家通过研究发现,投资烟草或成人娱乐业往往能获得较高的回报,原因可能是其他投资者回避这些领域,从而人为降低了这些股票的价格。
另一项研究显示,由“罪恶股”构成的投资组合可能带来接近19%的年回报率。
但比德曼先生承认,公众对婚外情的否定态度可能导致公司的努力再次付诸东流。
“非常遗憾的是,婚姻道德观是最后一道屏障——不同种族之间、同性之间发生关系都已变得很平常,但人类偷情的道德史还有待我们推翻重写。”
即使未来真有那样一天,当今社会似乎还没有做好迈出这一步的准备。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/