科学家拟打造空中加油站:不间断飞行成可能(组图)

　　欧洲9所大学和研究机构的科学家组成的一支研究团队设计了一种空中加油站，名为“巡航加油站”，允许飞机在半空中加油。巡航加油站配备一架加油机，所携带的航空煤油足以满足5架处在不同位置的客机的用油需求。

　　随着客机接近，加油机随即起飞，飞到客机下方而后连接专门设计制造的油箱和加油泵，加油结束后断开连接，返回地面。除了这种加油方式外，巡航加油站还可以选择另一种方式，即在空中盘旋，有需要加油的飞机时便飞往加油。这种空对空加油仅限于主要空中航线并且远离有人居住的地区。

　　空中加油并不是什么新鲜事，军方早已采用这项技术。科学家此次提出的民用空中加油设想是一项规模更为庞大的项目组成部分，被称之为“空中运输环境下的巡航加油研究”。这种空对空加油仅限于主要空中航线并且远离有人居住的地区。

　　科学家表示长途飞行的客机的载油量约占起飞重量的三分之一。减少载油量和进行空中加油能够大幅降低成本。对于一架搭载250名乘客的客机来说，每飞行6000海里的起飞阶段耗油量可减少23%。

　　根据他们的设想，客机可以携带少量燃料起飞，在达到3.3万英尺(约合1万米)的高度后加油。这种做法能够降低机场附近地区的噪音污染，因为飞机的起飞重量越大，所产生的噪音也越大。此外，巡航加油站也让不间断飞行成为一种可能，最远可从苏黎世飞到悉尼