资料图:小行星坠地运行轨迹
12月2日,中国陨石网民间科考队成员赵志强向记者透露,内蒙古锡林郭勒盟小行星坠地后,他们根据美国航空航天局(NASA)的监测数据和当地搜集到的资料,经过十多天的实地探寻,仅发现了一块疑似陨石样本。
目前,该陨石样本正送往紫金山天文台待检。但据赵志强估计,此样本属锡盟陨石的可能性不大。
据了解,北京时间11月5日4时14分,NASA数据监测到一颗疑似小行星在北京以北约250千米处(地处内蒙古锡林郭勒盟)上空爆炸,释放能量相当于500吨TNT炸药。
这是新中国成立以来继1976年吉林北郊流星雨天文事件后,发生的第二次小行星掉落事件。
两周后的11月18日,紫金山天文台研究员王思潮在国内首次发布该消息,并预测如果有陨石,估计落在以乌日图塔拉为中心、半径约40公里的范围。
“陨石是太阳系最古老的样品,对于研究太阳系、地球生命起源有重要价值。新坠落的锡盟陨石经历的风化时间短,科研价值会更大。”王思潮表示,此前科学家就通过分析陨石,发现其中含有生命所需成分,进而判断地外生命可能存在。
北京天文馆馆长朱进告诉《中国科学报》记者,北京天文馆科研人员也根据国外数据来源,进入了事发地点探寻。尽管找到了几块“非常小的”疑似陨石样品,但经检测判断“应该不是”锡盟陨石。
如今,陨石样本去哪儿了已成谜题。赵志强表示,目前陨石爆炸点的数据是由国外机构公布的,中国没有公布相关数据和科技情报。而根据实地考察发现,爆炸点与国外的监测数据有误差,这为陨石搜寻带来了困难。
他同时表示,根据走访,沿爆炸方向继续向东南方向到杭哈拉后,没有牧民再听到爆炸声并看到白光。但到达距爆炸点150公里处,有人在当晚看到过白光,且描述大致吻合。这样的结果让赵志强怀疑,不同地区的目击者看到的是否为同一颗坠落的小行星。
“不能让此次事件像兰州陨石事件一样成为一个‘谜’。谁去研究、解开这个谜,光靠民间是不行的,需要科研机构的支持。”赵志强呼吁。
2004年12月11日晚11时38分左右,兰州地区发生陨石坠落事件,但由于范围无法确定等原因,至今兰州陨石的下落仍是个谜。
不仅如此,王思潮告诉记者,此次坠落地点的环境因素也使搜寻难度加大。“首先,坠落时间是在凌晨4点,目击者较少;其次,坠落区域全是牧场,被植被覆盖。
同时,牧区以田字格的铁丝网封闭,汽车、摩托车无法进入,只能徒步钻趴一道道铁丝网进出牧场。而且,牧场内牛马成群,几乎到处都是粪便,有些远看外表和颜色近似陨石,极易扰乱调查者的视线。”
不过,王思潮表示,从已找到的目击证人和相关视频资料来看,小行星撞击地球事件的发生是确切无误的。因此,找到陨石样本是非常有可能的。
“估计那边现在的天气已经不适合寻找了,要等明年开春。”朱进表示,一旦有了新线索,北京天文馆科研人员也会再次进入事发地进行搜寻。
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