“菲莱”号传回地球的彗星表面图
据BBC报道,科学家们已经证实,Philae着陆器在“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”彗星的表面上检测到有机分子。含碳有机分子是地球生命基础,这个发现可以为人类了解地球形成早期的化学成分提供线索。
早前报道:欧洲探测器太空旅行10年后将首次登陆彗星
据香港《文汇报》报道,经历长达10年的太空之旅后,欧洲太空总署彗星探测器“罗塞塔”号12日将迎来最关键时刻,“菲莱”号登陆器会尝试降落在“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”彗星表面。若取得成功,将是人类探测器首次登陆彗星。
德国达姆施塔特的控制中心于北京时间12日凌晨3时30分开始,分4次评估“菲莱”号登陆器是否适合登陆。若一切顺利,预计“菲莱”号将于下午4时35分与母船分离。
由于与地球距离遥远,地面控制中心预计于下午5时03分收到确认分离的信息。“菲莱”号随后会以时速3.5公里的速度,耗时7小时缓缓登陆。
“罗塞塔”计划于1993年展开,耗资13亿欧元。若取得成功,这将是人类探测器首次登陆彗星。欧洲当局希望在彗星上找到有机碳分子及氨基酸等早期生命物质,协助解释地球生命之源。
彗星目前距离地球约5亿公里,正以时速6.5万公里往太阳方向飞行。2004年升空的“罗塞塔”号,于今年8月飞抵距离彗星约100公里的轨道,发现其表面不平,难以降落,科学家几经辛苦才发现合适着陆点。
“菲莱”号着陆后会展开为期4个月的探测任务,分析彗星表面化学结构,观察是否可能存在有机碳分子或水等能孕育生命的物质,以印证外层空间星体撞击地球带来生命的学说。
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