黄金大米(右)与普通大米(左)的比较。黄金大米(英语:Golden Rice)是一种转基因稻米品种,由美国先正达种子公司参与研发。
如果说转基因在中国属于最敏感的话题之一,那么黄金大米就是这个话题里最敏感的点之一。
10月24日、11月6日,澎湃新闻先后当面及邮件专访了黄金大米人道主义委员会执行秘书、黄金大米工程负责人Adrian Dubock博士,他就黄金大米的意义、安全性质疑、推广困境以及对衡阳实验的看法等问题进行了作答。
黄金大米最早进入中国公众视野是在2012年8月,当时国际环保组织绿色和平曝光称2008年一个美国机构曾在湖南衡阳“用中国儿童的身体测试转基因大米(黄金大米)”,引发公众关注。2014年10月17日,黄金大米再次引发广泛讨论,在当天的“全球转基因农作物发展现状和未来展望国际研讨会”新闻发布会上,Dubock博士表示当年在中国进行的实验“是合法的”,“没有任何问题”。
黄金大米负责人称黄金大米没有安全问题
衡阳实验备受争议的一点是研究人员没有事先告知受试儿童和家长其食用的黄金大米是转基因的。转基因议题的关注者、知名主持人崔永元曾质疑:“在监护人不知情的情况下,用别人家的孩子做人体实验,还说没问题?违法违背科学伦理还说没问题?”
Dubock博士向澎湃新闻解释称,根据美国的规定,知情同意书的措辞应该通俗易懂,并且不应使受试者产生偏见。黄金大米此前也在美国做过实验,当时的知情同意书中就没有提到转基因;此外在中国实验的这份知情同意书2003年时通过了中、美伦理委员会的审核。
衡阳实验还被指责研究者未向家长展示完整的知情同意书,以及研究负责人塔夫斯大学的汤光文博士私自将黄金大米从美国带入中国但未向有关部门申报。根据2012年12月中国疾控中心发布的调查报告,该项目的中方研究者因此被给予了撤职、降级、警告等处分。此外,食用过黄金大米的学生获赔8万元。但对这些指责,Dubock博士有不同的看法。
“也许四五年后”黄金大米能引入中国
黄金大米转入了β-胡萝卜素基因,能补充维生素A,防治维生素A缺乏症(VAD)。根据世界卫生组织以及中国卫生部门的数据,VAD在包括中国在内的发展中国家中较为常见,患者主要在农村,主要是儿童,严重者可能会失明甚至死亡。肉类、蛋类、奶类、蔬果能有效补充维生素A,但一些农村儿童难以经常食用这类食物。
对于研发、推广黄金大米的目的,一直流传着一些猜想,Dubock博士向澎湃新闻强调,那些研究、推广黄金大米的科学家,将自己的职业生涯致力于改善世界人口的健康,他们是专业的、负责任的、高尚的,从事的是人道主义工作。黄金大米项目是个慈善项目,不盈利。Dubock博士致力于推广黄金大米多年,他认为目前最大的阻碍是不实信息,这些信息妖魔化了转基因以及黄金大米。
Dubock博士告诉澎湃新闻,因为VAD仅出现于发展中国家,所以黄金大米的推广也将仅针对这些国家,不会应用于美国或欧洲等发达国家或地区。 目前世界上还没有一个国家允许黄金大米进入市场。他预测,第一个接受黄金大米的国家可能是菲律宾。而从技术上分析,也许四五年后,黄金大米就能进入中国,但他也强调,这一决定权是掌握在中国人民和政府手上的。
当被问到“你自己吃黄金大米吗”时, Dubock博士告诉澎湃新闻,大概三、四年前他吃过一次,不常吃是因为黄金大米尚未量产,吃到的机会不多。他还表示如果将来自己的孩子或孙子要吃,自己也不会介意。
对话Dubock博士
澎湃新闻
你介绍称黄金大米设计出来是为了防治VAD,VAD在中国常见吗?
Dubock
VAD是一个世界性的问题,在中国VAD同样常见。根据中国卫生部、科技部、国家统计局于2004年发布的《中国居民营养与健康现状》,中国维生素A边缘缺乏率为45.1%,其中城市为29.0%,农村为49.6%;3-12岁儿童维生素A缺乏率为9.3%,其中城市为3.0%,农村为 11.2%。肉类、蛋类、奶类、蔬果等食物可有效补充维生素A,但对于贫困地区而言,这些来源很难实现,而黄金大米能有效改善这一状况。
澎湃新闻
每天吃多少黄金大米才能避免VAD?吃得太多会不会对身体有害?
Dubock
每天仅需食用40克黄金大米便可避免儿童失明或死亡。人体会自动调节身体内维生素A的量,因此无需担心摄入过多。
澎湃新闻
黄金大米是干预VAD的唯一选择吗?有澎湃网友认为,胡萝卜、维生素A胶囊也能补充VA,那黄金大米的优势是什么?
Dubock
数据显示,VAD在1990年代就被医学界广泛关注,但这一问题直到今天也没能解决。的确,胡萝卜、维生素A胶囊确实可以补充VA,我并不是说黄金大米是VAD的唯一解决办法,或者最好的解决办法,而是它提供了一种新的解决办法,这与其他方法并不矛盾。
顺带说一句,其实胡萝卜原本是紫色或白色的,直到1700年前后,荷兰的育种者们才将其培育成橙色,并传播到全世界。也许以后,黄金大米才是大米的常态,未来的人看到白色大米反而会吃惊。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/