印度首个火星探测器“曼加里安”号(资料图)
印度外太空研究组织宣布,印度首个火星探测器“曼加里安”24日进入火星轨道。
印度、日本和中国都在力争成为第一个到达火星的亚洲国家。中国第一个火星探测器“萤火一号”2011年随俄罗斯“福布斯-土壤”探测器发射后因事故导致任务失败。1998年,日本第一个火星探测器“希望”号发射。5年之后,“希望”号未能到达火星轨道。
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“曼加里安”号简介
印度火星探测器“曼加里安”号(见图)为无人驾驶的飞行器,重1.35吨,大小有如一个标准冰箱,外层覆盖着金色反光箔。携带由太阳能电池板供电的4台科研设备和一架照相机。“曼加里安”号将分析火星大气和地质等方面特征,特别要寻找甲烷的证据,并探索火星上是否曾存在某种原始生命形态。“曼加里安”号去年 11月从印度南部斯里赫里戈达岛萨蒂什·达万航天中心发射升空,预计跋涉6.66亿公里后抵达火星轨道,已在太空中飞行10个月。
花费仅7000万美元
印度火星探测项目预算45亿卢比(约合7000万美元),相当于一架波音“梦想”客机造价的一半,也远低于其他国家同类项目,例如美国国家航空航天局去年发射的“火星大气与挥发演化”探测器项目预算是6.71亿美元。
这是印度发射的首个火星探测器。印度若将“曼加里安”号成功送入火星轨道,将成为亚洲第一个利用自主研发的探测器实现火星探测的国家,同时也将成为全球第四个成功向火星发射探测器的航天机构。此前,成功执行火星探测任务的只有美国、俄罗斯及欧盟。日本和中国的火星探测计划均没有成功。
“曼加里安”号为印度创造历史
据报道,先前几乎所有国家的首次火星探测尝试都以失败告终,超过一半的抵达火星的努力以失败结束。BBC此前的报道指出:“人类探测火星之路并不平坦,过去全球51次任务中仅21次成功,除了欧洲的‘火星快车’外,尚无国家能在首次火星任务中成功。”
无论结果如何,“曼加里安”号21日已经为印度创造了历史,它是第一个进入火星引力场的亚洲国家探测器。
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“曼加里安”号的太空之旅
1 发射升空
2013年11月5日14时38分,“曼加里安”号火星探测器从印度南部斯里赫里戈达岛的萨蒂什·达万航天中心发射升空。
2 进入地球轨道
45分钟后,“曼加里安”号成功与运载火箭分离,进入地球同步轨道,绕行20多天。11月6日、7日、8日、9日及16日,卫星的推进器进行6次小型燃料点火,完成6次调姿变轨动作,使“曼加里安”号进入更高的轨道。
3 飞向火星
2013年12月1日,“曼加里安”号正式飞向火星,开始近7亿公里的太空长征。
4 进入火星轨道
2014年9月24日,“曼加里安”号预计将抵达火星轨道。进入火星轨道后,“曼加里安”号距离火星表面的最近点是365公里,最远点则为8万公里。
欧美进入火星轨道的探测器档案
美国“水手4号”探测器1964年发射,是有史以来第一枚成功到达火星并发回数据的探测器。1971年,美国“水手9号”探测器成为有史以来第一枚成功进入环绕火星轨道的探测器。
目前在火星轨道附近工作的共有4个探测器,分别是美国2001年发射的“奥德赛 ”和2005年发射的“火星勘测轨道飞行器”、欧洲2003年发射的“火星快车”,以及本月21日进入火星临时轨道的美国“火星大气与挥发演化”探测器。
美国2003年发射的“机遇”号火星车和2011年发射的“好奇”号火星车已在火星表面工作。
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