看似飞碟 美宇航局:载人登陆火星就靠它了(组图)

　　登陆火星并非易事。想要在火星上进行比目前美国“好奇号”探测器更多的任务甚至实现载人登陆，一款得力的航空器必不可少。为此，美国宇航局NASA喷气推进实验室研发了一款外观看似飞碟的低密度超音速减速装置LDSD。这款装置原定于6月3日在夏威夷考艾岛的导弹试验场进行首次测试，不过由于天气原因延后进行。

　　火星不同于地球，没有密集的大气层为降落伞着陆提供缓冲。在空气非常稀薄的星球着陆，需要将降落伞制造的足够大，足够坚固。低密度超音速减速器(LDSD) 就是迄今建造最大的太空降落伞之一。LDSD为半球形，直径6米，气囊完全展开式时容积相当于足球场大小。此外，LDSD材料为聚乙烯膜，厚度大约与三明治相当，足够耐磨。

　　LDSD装置它能够像夏威夷河豚那样，在下降时通过快速充气膨胀，而不会增加自身质量。如此一来，它就可以携带更多的有效载荷(最多可达到10辆“好奇号”的负载)，以及在火星表面实现更精确的着陆。同时，该装置也能够适应在地球或其它行星上的高海拔空气稀薄地区着陆。

　　为了模仿火星大气层，工程师们决定将LDSD的测试平台高度提升至地球平流层。在哥伦比亚科学气球基金提供的氦气球帮助下，LDSD将首先被送到太平洋上空 37公里处。然后在降落伞火箭助推下爬升至55公里高空。然后，LDSD将以4马赫左右的速度高速下落。预计这样的试验，至少要进行三次。

　　NASA 正在为LDSD项目开发三款装置，其中两个为充气飞碟，另一个则是非常巨大的超音速降落伞：6米宽的SIAD-R减速装置，主要面向机器人任务;而8米宽的SIAD-E减速装置，则适合于载人任务。在未开启状态，两款装置能够容纳在胶囊大小的容器中。一旦展开，则能够实现从3.5马赫到2马赫的降速效果。然后33.5米的超音速降落伞将把飞船进一步放缓至亚音速。

　　一架美军运输机将低密度超音速减速装置LDSD的测试设备和相关载具运送到美国海军在考艾岛的太平洋导弹靶场。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/