研究人员称这个湖底区域的PH值呈中性,盐度很低,应该曾是淡水湖。此外还发现了碳、氢、氧、硫、氮和磷等关键的生命元素,这意味着该湖泊能支持原核微生物生存。
根据测量这条火星湖泊长达30英里,宽3英里
华盛顿12月9日电 美国“好奇”号火星车项目团队9日宣布,“好奇”号在火星上发现了一个早已干涸的远古淡水湖,理论上这个湖泊曾经支持一些简单微生物存活。
“好奇”号于2012年在火星的盖尔陨坑降落后,发现降落点附近一个5米深、被称作“黄刀湾”的沟槽中存在热异常现象。地面人员遥控“好奇”号对沟底的沉积岩进行钻探分析,结果发现36亿年前那里是一个水波荡漾的湖泊,它曾存在至少数万年时间。
研究人员9日在旧金山举行的美国地球物理学联合会年会上指出,这个湖底区域的PH值呈中性,盐度很低,应该曾是淡水湖。此外还发现了碳、氢、氧、硫、氮和磷等关键的生命元素,这意味着该湖泊能支持原核微生物生存,比如能分解岩石成分和矿物以获取能量的无机自养型微生物。在地球上的某些洞穴和热泉喷口处,常会找到这类微生物。
参与研究的英国帝国理工学院教授桑吉夫·古普塔在一份声明中说:“这是火星探索迈出的一大步。数十亿年前,在这个湖泊平静的水面下,可能有远古微生物把许多元素转化为能量,想到这个场面就让人兴奋。”
研究人员指出,人们之前就在火星发现曾有水存在的迹象,但古代淡水湖遗迹的发现是表明火星曾经宜居的最有力证据。这一研究成果发表在最新一期美国期刊《科学》上。
■事实+
“火星找水”百年简史
1895年,美国天文学家帕西瓦尔·罗威尔报告说,他发现火星上存在着纵横交错的运河。但人类在二十世纪实施的探测任务发现,火星表面比地球上任何一片沙漠都要干燥。
2004年,美宇航局“机遇”号探测器在对火星“梅里迪亚尼平原”勘测后发现,火星岩石的湿度曾经非常大。同年,欧洲航天局宣布,其“火星快车”探测器发现火星南极存在冰冻水。
2006年底,美宇航局“环火星勘测者”号飞船发现了液态水从沟壑和陨石坑流过的迹象。
2008年7月,“凤凰”号在加热火星土壤样本时鉴别出有水蒸气产生,从而确认火星上有水。
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