没手机也没电视机,住所也不接网路,提出本世纪第一个重大科学发现的诺贝尔物理奖得主之一,英国爱丁堡大学名誉教授希格斯,过着令人惊讶的「低科技」生活。
诺贝尔委员会表示,发布得主前试图联系希格斯,但所有电话号码都没有回应。公布是否因此延后一小时,委员会不愿评论。
但八十四岁的希格斯,无论如何害羞低调,大名都将被写进教科书,和爱因斯坦、普朗克齐名,世代流传。
俗称的「上帝粒子」指的是希格斯于半个世纪前利用标准模型所提出的一种新粒子,后人正式称作「希格斯玻色子」,其提供的「交互作用」让粒子具有质量。在此之前,质量只是一种现象和概念,并无理论能解释为何物质具有质量。
一九二九年出生于英国北部纽卡索的希格斯,一九五四年在伦敦大学国王学院获得博士学位。
希格斯住在苏格兰首府爱丁堡,教授理论物理。据说每当有人提及「希格斯玻色子」,他就会侷促不安,自己总是避免用这个词。
身为无神论者,每当有人用「上帝粒子」来描述他的发现时,希格斯就更焦虑了。
爱丁堡大学物理系教授,同时也是希格斯好友的华克表示:「希格斯是位很温和又很客气的人。但是如果谈到跟物理有关的事情而且说错,他就会变得有点固执。」
周日泰晤士报报导,希格斯一周前在住所外跌倒,本周身体状况一直很脆弱。最近传出他得奖唿声最高,希格斯决定暂避风头。
与希格斯同获殊荣的比利时布鲁塞尔自由大学名誉教授恩格勒,在一九六四年提供了希格斯玻色子的理论基础,主张宇宙初生时并无质量,后来出现的粒子赋予原有的粒子质量。宇宙「暴胀」(inflaton)结束后,暴胀子转换为今日所见的各种粒子。
恩格勒表示,他之所以钻研宇宙学,是因为不想受限于特定主题:「对某个主题有兴趣就阅读所有相关材料是没必要的。重点在于分辨出重要和次要的资讯,藉以决定要钻研哪一部分。
欧洲核子研究组织大强子对撞机的上千名的科学家,证实希格斯玻色子存在,功不可没。但诺贝尔物理奖最多只能三人共享,所以该单位只得到赞誉,并未获奖。
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