马斯克提出的未来派新型交通系统设计方案——超回路不免让人联想到历史上一系列最终以失败告终的公共交通工具。天行者是一种磁悬浮公共交通系统,属个人快速交通系统(以下简称PRT)。天行者的吊舱悬挂在轨道下面,可搭载两名乘客。绝大多数PRT成本极高,是乌托邦式的梦想。
波音2707
美国前总统肯尼迪深信超音速是未来交通运输的发展方向,于1963年6月提出了“国家超音速客机计划”。很快波音公司便启动波音2707的研制工作。这种先进的超音速客机共277个座椅,体积远超协和式飞机。不过由于削减资金和环境方面的担忧,这项计划最终于1971年流产。
比奇气动地铁
1870年,纽约百老汇地下出现一条约90米长的地铁线路。这条地铁出自发明家阿尔佛雷德-伊利-比奇之手,最初设想是用于运送包裹。列车由真空风机推动,在隧道中行进,与银行免下车服务窗口采用的系统类似。这条示范性地铁仅运行了3年,便由于政要反对和经济衰退出历史舞台。
客运飞艇
德莱格是世界上第一家飞艇客运公司。战争期间,飞艇曾用于向伦敦投放炸弹。上世纪30年代初,它们又回到客运服务轨道。大萧条时期乘坐飞艇横跨大西洋仍十分受人们欢迎,不幸的是,随着兴登堡飞艇空难事故的发生开始受到质疑,第二次世界大战爆发前,客运飞艇彻底退出了历史舞台。
Shweeb单轨人力车
2009年前后,一种名为“Shweeb”的单轨人力车系统成为设计和技术领域的一个热门讨论话题。Shweeb悬挂在轨道下方的荚状吊舱采用子弹形设计,乘客躺在里面通过踏板驱动车子前行,好像在骑一辆躺式自行车。由于面临PRT可能遇到的基础设施方面挑战,至今仍不载客。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/