美国北美防空司令部16日称,俄罗斯一颗名为“Geo-IK-2”大地测量军用卫星15日晚偏离轨道,在北纬35度、东经93度位置进入大气层。美方推测,该卫星将在中国青海省坠落。但这一说法遭到俄罗斯航天署和国防部的否认。不过俄航天官员猜测坠毁卫星受到别国神秘干扰而坠毁。
俄罗斯《观点报》17日称,这颗卫星于莫斯科时间2011年2月1日17时从普列谢茨克航天发射场升空。按照原计划,该卫星应于当天18时36分进入预定轨道,但火箭发射升空后不久,地面控制中心与卫星失去联系,最终卫星没能进入指定的距地1,000公里圆形轨道,而是大幅度偏离,进入一条椭圆形轨道,近地点距离地球只有330公里。
俄罗斯坠毁的卫星示意图
随后,俄国防部承认发射失败。后来查明,事故原因是卫星能量不足,电源电压下降,导致卫星无法正常工作。有俄航天官员猜测,发射失败是因为外国的秘密干扰。他说,初步证据显示卫星的一个助推火箭发生神秘翻转,之后卫星偏离目标,这可能是自动控制装置受到外来电磁干扰所致。
据介绍,Geo-IK-2卫星是一颗地球观测卫星,负责为俄军提供三维地图,可确定地面多种目标的精确位置。俄军准备发射两颗同类型卫星,建立一个高精度测量系统,第二颗卫星原计划于2014年发射。该系统有望帮助俄罗斯追赶美国和北约从太空定位导弹目标的能力,但这次卫星发射失败重挫俄罗斯的航天雄心。
对于卫星会坠落中国境内的说法,俄新网17日援引俄航天署新闻发言人安娜・维季谢娃的话说,这颗军用卫星没有像此前媒体报道的那样坠落中国,卫星在进入大气层时已经彻底燃尽。俄罗斯国防部新闻发言人也宣布,这颗卫星已在大气层中烧毁。俄罗斯航天防御部队司令部表示,卫星飞行轨道在俄罗斯境内一直受到跟踪,之前就已明确知道坠落的大致位置。即使卫星残骸未全部烧尽,它也只会落在远离中国领土的地方,不会落入中国境内。
苏联曾发生过失控卫星坠落他国事件,甚至发生外交纠纷。例如苏联卫星“宇宙954”号因故障失控,1978年1月24日,该卫星进入大气层,碎片坠落于加拿大境内。由于该卫星携带有核电池,美国和加拿大不得不花费巨资清除地面上的放射性碎片。
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