“好奇号”发现了鹅卵石,证明远古火星有水流存在。
发现鹅卵石的地方被认为是远古河床,种种迹象表明当时此处的水流很强。
据英国媒体报道,美国《科学》杂志5月30日刊载美国国家航空航天局的研究报道称,“好奇号”火星探测器在火星上发现了一些光滑的鹅卵石。研究者指出,由于鹅卵石只可能在水流长期冲击下形成,这个发现为远古火星上存在河流的假说提供了佐证。
报道认为,这是迄今为止第一次发现证明火星上存在河流的证据。加利福尼亚大学唐恩萨姆纳教授称,这些火星上的鹅卵石应该在盖尔陨坑(鹅卵石发现地点)存在超过了20亿年,科学家以此处作为“好奇号”着陆点本打算是观测5英里以外的一座山丘的层状岩体的,结果无意间在此发现了鹅卵石。“我们在这里发现了一处冲积扇,这必须得靠河流的冲击才能形成。”
这一发现支持了此前所作假设,即很久以前火星上的环境比现在温暖、潮湿,有持续绵延的水流,可能适合原始微生物的生存。
“好奇号”2012年8月在火星盖尔陨坑中心山脉山脚着陆,开始火星探索任务。最近,它在火星岩上打了第二个孔并取样,不久将奔向主要目的地盖尔陨坑内高约5000米的夏普山。
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