看上去让人毛骨悚然的吸血水蛭,其实是可用于治疗和美容的,具有很高的经济价值!各大洲的湖泊和池塘里都有水蛭在横行。从水底深处,水蛭通过嗅觉和感知水中的振动来探测猎物。它们的进攻悄无声息——它们唾液中的麻醉成分,抑止了我们的防卫反应。要是有水蛭咬你,除非你看到了它,否则是不会有知觉的。
水蛭的有趣之处在于它有圆形锯子一样的嘴。它用嘴切开组织、形成伤口,再用强大的吸力吸出我们的血。水蛭拥有300多颗微小的牙齿,可以用来磨穿肌肉。它们吸血时,身体会膨胀,变成一个血囊。一旦被水蛭咬住,伤口就会流出一点鲜血,那是因为水蛭的唾液中含有强效抗凝血剂。
UDELNAYA是莫斯科东南部的一个静寂的小镇,满镇都是泥泞的街道,街道两旁是涂着鲜亮油漆的木头房子。在冰冻的小溪后面有一个大的砖造建筑物,看起来和周围有些不协调。在砖房内部,放着数百排的坛子,从坛子里渗出令人不悦的气味。这些坛子里满装着药用水蛭,通常被称为水蛭。但是几乎没有当地人会看不起这些吸血的环节动物。
俄罗斯繁殖的水蛭超过全球所有其他国家和地区繁殖的数目的十倍以上。它们多数是在UDELNAYA的国际医疗水蛭中心繁殖的。这个机构成立于1937年,每年繁殖超过三百万条水蛭。该中心正利用现在全世界流行的水蛭治疗法,也叫药用水蛭治疗法。黛米摩尔去年谈到了水蛭的清洁效果,英国国家健康中心每年购买超过五万条这种吸血生物,美国食品药物管理局在2004年批准了水蛭治疗。
现在,该中心将水蛭出售给整形外科医生们,他们把水蛭放到伤口上以减少形成疤痕的机会;还出售给牙医们,他们把水蛭放到牙龈上来消除肿胀,甚至还有妇科医生们,他们用水蛭来治疗性传染疾病(对,你想对了)水蛭的口腔富含一种抗凝血剂,这种抗凝血剂可以让水蛭不停的吸血;水蛭的口腔还可以对伤口区域释放一种抗凝结的物质,这种物质比一个小注射孔有效的多。
每条水蛭的零售价是大约100卢布(或将近3美元),俄罗斯人可以在UDELNAYA用半价来批发购买它们。对多数俄罗斯人来说,药用水蛭看起来并没有异国情调,或者很原始的感觉。在俄共统治下,为了合理地治疗目的,药用水蛭很容易被买到。“在某个时期,规定每个药房都必须有25条水蛭的存货。”
但是依然,水蛭们看起来不会赏心悦目,它们的气味也不会好闻。从中心的实验室出来的味道就像是在肮脏的洗手间里腐肉的味道一样。这种气味远远地就可以闻到,而且当越靠近盛满水蛭的坛子-满是一条条的红的黄的,颜色取决于它们最后喂食的时间-的时候,那味道就越让人不能忍受。“水蛭们在喂食后三天内不停的撒尿,”ELENA TITOVA解释说。
恶臭的另一个来源是血液。“我们用鉴定过的牛血来喂养它们,”NIKONOV说,“在节假日我们我们会给它们吃小牛血作为款待。”NIKONOV是作为化学家被培养的,对他来说,繁殖水蛭是一种艺术。“看起来就像是满满一坛子水,但实际上那里有数百万的化学程序正在处理中。”加拿大华人网 http://www.sinonet.org/